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Hombres I; Madera

por Phil Bartle, PhD

traducción de Mª Lourdes Sada

Frondas del bosque tropical

Talar y vender las enormes frondas es un negocio muy rentable. A menudo, este negocio está organizado y controlado por expatriados europeos. Hoy, los grandes árboles del bosque tropical de Ghana han desaparecido casi completamente. El desierto del Sahara, un desierto artificial, provocado por los humanos*, está cada día más cerca.

Grandes árboles del bosque tropical       

Cara sur de la cordillera Kwawu

El bosque tropical es fuente de muchos otros productos, además de la madera. Ver Medicina herbal.

Extracción de caucho

Como el terreno de la cordillera Kwawu es montañoso, sigue habiendo grandes bosques, pues la dificultad de hacer leña en ellos es mucho mayor que en las tierras bajas.

Se generó un gran escándalo cuando los jefes vendieron los derechos de explotación forestal sin informar a los ancianos de sus cortes ni a los miembros de su linaje. Los jefes siempre andan justos de dinero (deben ser generosos y hospitalarios con sus numerosos visitantes), y es fácil tentarles.

Al Bartle posando bajo un gran árbol

El pie de un árbol así, con las raíces, puede llegar a tener un diámetro de 10 o 15 m.

El bosque húmedo tropical tiene una gran variedad de especies. Esto hace que sea poco práctico utilizarlas para pulpa y papel, ya que el proceso exige una sola especie de madera. El Departamento Forestal del Gobierno de Ghana está experimentando el cultivo y crecimiento de bosques de pinos canadienses, y tiene una plantación experimental en Kwawu, cerca de Obomeng. Los árboles crecen mucho más rápidamente que en Canadá. Una plantación de árboles de una sola especie es más adecuada para fabricar pulpa y papel. El problema con los cultivos de una única especie es que los parásitos y la enfermedades se esparcen más fácilmente.

Exportación

Cuando llega a Europa o Norteamérica, buena parte de esa madera recibe el nombre de «caoba», aunque la auténtica caoba no es originaria de África Occidental.

      

Grandes árboles del bosque húmedo

El hombre situado a la derecha indica su tamaño.

Se están talando rápidamente

Los troncos que se muestran arriba están almacenados en la costa para su envío internacional.

Serrería normal


Serrería en Nkawkaw

Serrería en Nkawkaw

El bosque húmedo contiene mucho más que árboles. La espesura protege los cultivos y los pequeños árboles productivos (como las palmas de aceite) del exceso de lluvia y sol, y es el hábitat de muchas hierbas y plantas medicinales . Ayuda a proteger la capa de suelo, naturalmente delgada. Cuando se cortan los grandes árboles, el suelo pierde rápidamente sus nutrientes, y a menudo sufre una laterización (con alta concentración de hidróxidos de hierro derivados de los óxidos de hierro del suelo original).

Serrerías en los montes

 

Serrería portátil en el monte

Talla de la madera

Muchos utensilios usados por las mujeres, como los morteros de madera para moler fufu y las akuaba , muñecas de la fertilidad, están tallados por hombres, pues el trabajo con madera ha estado tradicionalmente reservado a ellos.

Los hijos de un artesano de la madera aprenden en casa


      

Un hombre elabora un mortero de moler fufu que utilizará una mujer


Talla: Muñeca Akuaba de la fertilidad

Carpintería


       Carpintero fabricando mis aparadores a la puerta de mi casa

Los misioneros suizos enseñaron el arte de la carpintería

Cuando los misioneros suizos enseñaron la albañilería y la carpintería en el siglo XIX, impartieron estos conocimientos a los hombres, no a las mujeres. Agarrar la sierra con los dientes lejos del carpintero forma parte de su aprendizaje. Estos carpinteros adiestraron después a chicos y jóvenes, pues ya se había establecido la figura del aprendiz, sobre todo en el caso de los herreros. Los chicos (como los aprendices de sacerdote que adiestraba akomfo) pasaban mucho tiempo haciendo trabajos no relacionados con su oficio, como limpiar el complejo y hacer recados, y se les permitía al principio hacer tareas simples de carpintería.


* Hace cuatro o cinco mil años había un cinturon verde ininterrumpido que se extendía desde lo que ahora es Marruecos hasta la actual Nueva Delhi. El norte de África estaba cubierto sobre todo de sabana y bosques. El desierto del Sahara es artificial, ha sido provocado sobre todo por dos herramientas humanas: el fuego y las cabras. Las cabras domésticas comen la hierba a ras de tierra, a diferencia de las vacas y otros ganados, y eso favorece la destrucción del pasto. La quema y siega de la vegetación silvestre, que arrasó los arbustos hasta el nivel del suelo para facilitar la labranza, fue la segunda causa. Más de 250 Km² de bosque y sabana se pierden cada año en el África occidental, mientras el desierto del Sahara sigue avanzando. La destrucción de la selva tropical de Ghana en la segunda mitad del siglo XX aumentó esta devastación.

Documentos sobre diferencias entre sexos
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Última actualización: 07.01.2013

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