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DIMENSIONE ECONOMICA
di Phil Bartle
Tradotto da Ilaria Costa
Materiale per la formazione
Analogamente alle altre 5 dimensioni culturali e analogamente alle dimensioni matematiche di lunghezza, spessore e larghezza, la dimensione economica della cultura e della società è un costrutto logico
Risiede nelle nostre menti, piuttosto che nella società o piuttosto che essere un oggetto osservabile
Quindi, non importa quale sia la sua portata, un'istituzione sociale ha una dimensione economica, proprio come una matita ha una lunghezza, non importa quanto lunga o corta sia
Se la dimensione è pari a zero, allora l'intero oggetto (incluse tutte le altre dimensioni) non esiste
Per capire la dimensione economica, torniamo alle basi dell'economia
Sebbene la parola "economia", per strada o sui giornali, oggi di solito implichi un'economia di mercato, la dimensione sociologica è molto più generale
Prendete, semplicemente, la distribuzione della ricchezza:
Che la ricchezza sia ogni cosa con un valore –– beni o servizi In realtà, sono i servizi che forniscono i beni a renderli di valore
La ricchezza è anche uno dei sedici elementi della forza delle famiglie, delle organizzazioni e delle comunità
Due elementi contribuiscono al valore economico: (a) è relativamente utile e (b) è relativamente scarso Più è utile, più il valore aumenta Più è scarso, più il valore aumenta
L'aria, per esempio, è molto utile per noi che siamo esseri a respirazione polmonare. Di solito pensiamo che l'aria sia gratis. Questo perchè non è relativamente scarsa. E' tutta intorno a noi
Se mettessi il mio braccio intorno al vostro collo e vi minacciassi di togliervi il respiro, vedreste che il valore di quell'aria aumenterebbe
Chiedete a qualsiasi sommozzatore se l'aria che serve per respirare, quando è chiusa in una bombola sott'acqua, non ha valore; avrete la risposta
Viceversa, ci sono pochi minerali ed elementi sulla tavola periodica ad essere molto scarsi. Dal momento che non sembra che abbiano alcun uso, il loro valore si mantiene ancora basso
Per essere prezioso, un bene o un servizio deve essere sia scarso che utile
In qualità di dimensione, c'è una dimensione economica per la più piccola unità sociale, l'interazione all'interno di una diade (due persone), fino a quella di un intero paese
Nelle conversazioni quotidiane e nei giornali si presume che la dimensione economica riguardi il denaro
Tuttavia, il denaro non è ricchezza
Il denaro è una misura della ricchezza, un modo per conservare la ricchezza ed un modo per scambiare o distribuire ricchezza
Se prendete due pezzi di valuta, ad esempio una banconota da cinque dollari ed una da cento dollari, non c'è differenza nel loro valore intrinseco
Ognuna può essere utilizzata, ad esempio, per rollare del tabacco per farvi una sigaretta, o forse può essere utilizzata per pulirsi nel bagno di un bar qualora la gestione avesse tralasciato di fornire un rotolo di carta
E' il nostro sistema di fede e di credo (la nostra cultura) che rende il valore di una banconota da cento dollari venti volte maggiore rispetto a quello di una banconota da cinque dollari
Quando prendiamo in considerazione le società semplici, specialmente quelle la cui tecnologia è basata sulla raccolta e sulla caccia, ci facciamo un'idea di cosa significhi distribuzione non-monetaria della ricchezza
Vediamo, per esempio, che quando qualcuno ritorna a casa con delle bacche che ha raccolto o con un animale cacciato con successo, probabilmente lo distribuirà ai membri della famiglia, o forse ai vicini
Non c'è denaro che sostituisca le mani
Di solito non c'è aspettativa di scambio o di ricompensa immediata. Per quanto riguarda l'offerta di doni, possono esservi implicati alcuni obblighi non dichiarati, oppure la distribuzione può essere basata soltanto su obblighi di parentela
Quindi, osserviamo la nostra, complessa società (ad esempio quella tradizionale canadese). Quando il denaro e i principi di mercato di scambio o distribuzione sono stati aggiunti alla nostra cultura, i precedenti principi di distribuzione non sono andati perduti
Offriamo ancora dei regali per i compleanni, e alcune festività annuali, come il Natale o il Diwali
Un bambino può essere ancora nutrito dai suoi genitori senza che ci si aspetti una ricompensa in denaro o che usi una carta di credito
I regali e gli obblighi familiari, come principi di distribuzione economica, sono istituzioni che risalgono a tempi lontani nella storia, prima che il denaro o i mercati fossero inventati
Quando qualcuno apre il suo porta-pranzo e vi offre un biscotto o un pezzo di panino, non è necessario tenere in conto nessun obbligo, sebbene l'atto possa essere visto come una conferma di amicizia
Quando il vostro docente la tira per le lunghe riguardo all'argomento del giorno, viene distribuita ricchezza. Sebbene voi abbiate pagato le tasse universitarie, si valuta soltanto un settimo del costo necessario per porre quel docente davanti a voi.
Il governo e le donazioni dei privati forniscono gli altri sei settimi. Nessun pagamento in contanti immediato è richiesto nell'aula per questa ricchezza sotto forma di conoscenza, informazione o saggezza che viene distribuita
Il lavoro necessario per tenere una casa in funzione, lavare i piatti, rifare i letti, preparare pranzi, asciugare il naso dei bambini, è tutta ricchezza
Con la creazione e lo sviluppo dell'economia di mercato, questi sono rimasti –– come se fossero un "culture lag", un ritardo culturale –– come residui delle società prima dell'introduzione del mercato. Non sono scomparsi
Dal momento che sono forme di lavoro che spesso vengono lasciate alle donne (lavoro femminile), tale lavoro tende ad essere sottovalutato A partire dalle due ondate del movimento femminista, tutto questo è divenuto una questione a causa dell'ideale di un'equa retribuzione per un equo lavoro, ed il dilemma sulla determinazione di come stanziare un pagamento onesto per il lavoro che viene svolto per la casa
Oggi possiamo capire più a fondo la dimensione economica della nostra società osservando l'ordine in cui nuove forme sono state aggiunte alle vecchie
Il primo grande salto è giunto con la rivoluzione agricola e la creazione del surplus agricolo
Ciò ha spronato l'ascesa di città e di città-stato, dove il surplus alimentare veniva consumato dall'aristocrazia, dai commercianti, dalla forze militari e di polizia, e dagli scrivani affinchè lavorassero
Questa era una ripartizione statale della ricchezza che spronò l'invenzione della lingua scritta e dei numeri
Non è una coincidenza che poche migliaia di anni dopo, nell'inglese moderno, la parola "account" significhi due cose: sia un racconto di narrativa che un conto corrente
Sebbene il denaro venga utilizzato per gli stipendi e altre spese, pagare una forza di polizia è una forma moderna di ripartizione statale
Il governo, municipale, provinciale o federale, riscuote le tasse dai contribuenti, e le spende mettendo in servizio una forza di polizia per proteggere la proprietà
Un'occupazione connessa, l'estorsione violenta come viene praticata dai criminali organizzati (la "mafia"), di solito si basa su una tassa o un pizzo per permettere un servizio, dove il proprietario di un negozio è protetto (dalla mafia stessa) dopo aver pagato il pizzo. Viene contrastata attraverso un dipartimento di polizia, solo in ciò non vi è ripartizione statale di ricchezza
Un sistema sanitario è una ripartizione statale moderna in quanto le tasse vengono utilizzate per coprire i costi, ma è anche parte dell'economia di mercato nel momento in cui "la tassa per i servizi" è evocata per coprire le spese
Il baratto non è stato molto importante per lo sviluppo dei sistemi economici
Il problema è che lo scambio diretto, senza denaro, limita le scelte disponibili per i commercianti
Persino gli schemi moderni di persone che commerciano i loro servizi e prodotti, per evitare di essere tassati, hanno fatto ricorso ad un sistema di contabilità che simula il denaro, il cosiddetto "denaro verde", che permette alla gente di fornire i beni o i servizi che possono, ma acquistare i beni o i servizi che vogliono.
Il pagamento della decima alla Chiesa è una forma modesta di ripartizione statale, dove un "dono" di carità alla chiesa è forzato, e la chiesa può quindi spendere il denaro secondo le sue priorità, piuttosto che secondo i desideri degli elargitori di decime
L'ideologia comunista sostiene un sistema di ridistribuzione statale in: "Da ognuno secondo la sua abilità; ad ognuno secondo il suo bisogno". Questo è stato messo in pratica soltanto nelle comunità di caccia e raccolta semplice, e sarebbe stato estremamente difficile da realizzare in una moderna società
Quando le società sono diventate più complesse, e la divisione del lavoro si è estesa ben oltre i sei maggiori ruoli necessari alle città e agli stati primitivi, l'invenzione della moneta divenne inevitabile
La prima forma di denaro è stata un qualche bene, relativamente durevole, che può aver avuto un valore intrinseco, come le mucche
Successivamente divenne ovvio che il denaro sarebbe servito al proprio scopo (conservare, misurare o scambiare ricchezza), ancora meglio se era composto di qualcosa che non poteva essere usato per nient'altro
L'oro, per esempio, ora è stato rimosso dal nostro conio
Un altro concetto scoperto dalle scienze sociali nell'osservazione di altre società, e poi scoperto per adeguarsi alla nostra, è quello riguardante le "Sfere dello scambio"
In molte società che vivono di allevamento, per esempio, le mogli possono essere "comprate" fornendo mucche, ma non possono essere scambiate per oggetti come il cibo o gli utensili
Osservando la nostra società, vediamo che il sesso e l'affetto sono forniti dalle spose, e non si ritiene che richiedano un pagamento
Se sono venduti sul mercato, c'è una diversa gamma di valori che vengono evocatii, e la professione è chiamata prostituzione o, più spesso, attraverso qualche epiteto o imprecazione
Allo stesso modo i bambini. Noi li vogliamo. Li vediamo come preziosi. Sono relativamente scarsi ed utili. Tuttavia, comprarli o venderli è definito immorale e illegale
I bambini e il sesso sono così due aree nella nostra società moderna in cui ci sono sfere di scambio, e incrociare le due sfere non è considerato etico
Mentre i principi basilari dell'economia sono gli stessi, la Sociologia e l'Economia vedono l'economia in modi differenti
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