Antes de começar a trabalhar com uma comunidade, seja como mobilizador ou pesquisador, você precisará se informar e conhecer melhor suas características e costumes.

Esta página sugere várias maneiras de como você poderá obter essa informação.

Parece um pouco paradoxo que, algumas vezes, fazer perguntas pode ser visto como uma infração às proibições locais, mas ao mesmo tempo, precisamos das respostas a fim de não cometermos tais infrações.

Fazendo as coisas com cuidado, lembrando-se que temos duas vezes o número de orelhas do que de boca, você pode ajustar-se a um tipo de comportamento aceitável, e tomar medidas apropriadas.

Veja a seguir um conjunto de medidas que você pode adotar.

Experimente conhecer as pessoas já familiarizadas com a comunidade, inicialmente aqueles que moram fora da comunidade, e depois, então, os seus próprios moradores.

Estes incluem professores, líderes religiosos, servidores públicos do distrito ou da região, funcionários dos sistemas de assistência (saúde e agricultura) que visitam a comunidade.

Tome notas.

Qualquer uma dessas pessoas pode lhe direcionar a alguém que tenha um maior conhecimento da comunidade e que pode lhe orientar melhor sobre as suas caracteristicas e a melhor maneira de como apresentar-se.

Antes que as pessoas saibam que você visitará a comunidade, faça um levantamento rápido e informal a fim de conseguir informação crucial que possa afetar seu planejamento de ingresso na comunidade.

Tome notas.

Participe em conversas informais para identificar fatores críticos que possam afetar o nível de cooperação e organização dentro da comunidade.

Tente descobrir, com as conversas do dia-a dia e com um informante de confiança, quem são os "políticos oportunistas", aqueles que controlam a situação pensando no seu próprio beneficio.

Tome notas.

Ao encontrar pessoas que você sente confianca, peça-lhes que indiquem outros indivíduos com a mesma mentalidade.

Indague sobre costumes locais, modo de vida, que tipo de saudações usam, como se presenteam, seus hábitos alimentares e até como se elogiam entre si.

Tome notas.

Todos esses tipos de atividades para a obtenção de dados podem complementar pesquisas feitas anteriormente do tipo ortodoxa e discreta, como por exemplo, consultar relatórios de dados disponíveis no censo, artigos de jornais, publicações governamentais e pesquisa bibliotecárias.

Depois, como mobilizador, você guiará os membros da comunidade através da avaliação participatória a fim de monitorar as condições vigentes, e quanto mais você aprende sobre a comunidade num estagio inicial, melhores condições você terá em fazê-lo.