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por Phil Bartle, PhD
traducción de Mª Lourdes Sada
En la actualidad, las casas se hacen con ladrillos de cemento cuando el dueño puede permitírselo. Las viviendas edificadas de forma tradicional responden a dos métodos básicos: (1) ladrillos de arcilla secados al sol (adobes), aproximadamente cuatro veces mayores que los de cemento, y (2) entramado de postes cubierto con barro rico en arcilla. En ambos casos, el enlucido exterior se elabora con arcilla de gran calidad, y de esta tarea se suelen ocupar las mujeres. En el norte, donde el ganado puede sobrevivir porque no existe la mosca tse-tsé del bosque tropical, el enlucido se hace con tierra enriquecida no sólo con arcilla, sino también con heces del ganado. Además, los suelos y paredes de las casas de los linajes importantes están pintados con ocre rojo, un trabajo realizado habitualmente por mujeres o esclavos (puede ser muy engorroso que un noble, potencialmente jefe, se descubra con las manos untadas de ocre rojo, un hecho muy significativo con relación a los juramentos).
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Casa nueva
Cuevas
Las viviendas más antiguas conservadas en Kwawu son las cuevas. Los arqueólogos cavan en ellas porque la rápida biodegradación y la fuertes lluvias del bosque tropical hacen que el resto de los sitios sean estériles. Aunque hay pruebas arqueológicas de que se utilizaron como alojamientos domésticos hace varios siglos, hoy, y aparentemente desde que los akan viven en Kwawu, son utilizadas como sepulcros de dioses, no como viviendas humanas.
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Casas redondas
Las viviendas construidas más antiguas estaban aparentemente hechas de ramas, y solían ser redondas, pues estaban atadas en el extremo superior. Los ancianos me contaban que en su juventud las usaban los cazadores como refugios temporales, pero yo no conseguir ver ninguna.
Los guan hacían los alojamientos redondos más permanentes enluciendo sus paredes con arcilla que se secaba con el sol. Este proceso derivó en los métodos de construcción del entramado y encalado. Al ir desarrollándose el diseño, los lados se hicieron verticales, aún de entramado encalado, pero los tejados se hacían aparte, de rafia y ramas de palma de aceite. Este tipo de construcción se encuentra en la actualidad en las áreas norte de Kwawu, en la sabana, incluyendo las de los nchumuru (grupo guan aún existente). Algunas casas muy antiguas de Kwawu que son redondas se usan como sepulcros de los dioses más antiguos, los que hablan guan en lugar de twi.
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Casas redondas separadas por vallas en las zonas guan al norte de Kwawu
En la actualidad, entre los akan sólo quedan unas pocas casas redondas en el bosque tropical, y normalmente están designadas como viviendas de los dioses locales.
Los guan, que precedieron a los akan, construían casas redondas, al igual que siguen haciendo hoy las comunidades guan que quedan en el norte. Los dioses locales, espíritus de ríos, cuevas y montañas, existían en el bosque tropical entre los guan cuando llegaron los akan. Cuando los dioses antiguos poseen akomfo, hablan guan, aunque la persona no sea capaz de hablar esta lengua en su vida diaria.
Casas cuadradas
Muchos de los trazos de la cultura akan se pueden rastrear hasta la sabana, al otro lado del desierto del Sahara, en el norte del África occidental. Ver Cuarenta días. En estas áreas (semíticamente hablando), la casa de ángulos cuadrados, con un patio central cuadrado abierto, era un modelo básico. Aunque algunos antropólogos influenciados por la topología dicen que la diferencia entre las casas redondas y cuadradas es sólo un invento de los antropólogos, la gente akan que las construyó ven diferencias enormes. Hay una distinción importante en la construcción de esquinas cuando se construyen tejados. Las casas redondas guan eran estructuras separadas, a menudo formando un círculo o delimitado por una valla. El modelo akan de casa estaba compuesto de estructuras rectangulares unidas, con un patio interior perfectamente definido. Esto fue un cambio radical en la construcción, no un invento de la imaginación de los antropólogos.
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El modelo básico de vivienda akan es cuadrado con un patio central abierto
La diferencia entre utilizar entramado lucido o grandes adobes, estaba principalmente en el carácter temporal o permanente de la casa, o en su importancia. La casa de abajo no está terminada, y puede apreciarse el entramado a la derecha. La casa de entramado enlucido, abajo a la izquierda, está enlucida con tierra mezclada con arcilla fina.
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El entramado enlucido se encuentra con más frecuencia en poblados satélite rurales
Las casas de entramado enlucido se construyen poniendo primero los postes (entramado), que se cubren después con tierra mezclada con arcilla (enlucido).
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Construcción de un tejado con ramas de palma
Los tejados, llamados «swish», se hacían con las ramas de la rafia o palma de aceite. En cierto momento se comenzó a utilizar el acero galvanizado, cuando la migración del cacao aumentó el nivel económico, y en las últimas épocas se han introducido los tejados de pizarra para quien se lo puede permitir. En los pueblos más remotos aún se utilizan las ramas de palma de aceite.
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Casas de adobe sin enlucido exterior
A notar el vivo color rojo de los ladrillos de tierra y arcilla de la foto de arriba.
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Casas de adobe con enlucido exterior
En esta vieja casa, parte de la superficie está descascarillada, y se pueden ver los ladrillos.
El tejado, llamado «swish», está hecho con ramas de palma de aceite y rafia. La habitación de la cortina blanca es la vivienda de Nansing, un poderoso dios.
En ciudades con taburete, donde la imagen es importante, los adobes se enlucen con una mezcla de tierra y arcilla fina.
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Los inquilinos normalmente colocan cortinas en la puerta – Cambio de inquilinos
Casas modernas de cemento
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Coloristas casas modernas, pertenecientes a ricos comerciantes y productores de cacao
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Los empresarios acaudalados de Obo construyen costosas casas que estimulan los rumores de Magia
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Colorida casa utilizada como Bar
Arte en la pared
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Ver también Arte en los bares.
Nkawkaw
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Nkawkaw: Ciudad comercial en Kwawu – Vivienda sobre las tiendas
Nkawkaw (que significa literalmente «rojo-rojo») era un pueblo pequeño en la tradicional estructura oman de Kwawu. Originalmente, era sólo un poblado satélite de Obomen, dependiente de Obo en la división Nifa. Cuando se hizo la línea de ferrocarril entre Accra y Kumasi, desapareció el comercio a pie y el del río Afram, y Nkawkaw creció deprisa como ciudad fronteriza. Después, con la construcción de la autopista entre Accra y Kumasi, Nkawkaw se convirtió en una importante ciudad de comercio, que servía a todo el resto de Kwawu. La tradicional estructura (jefatura) oman de los kwawu se adapta lentamente para reflejar la moderna importancia comercial de Nkawkaw, y su dirigente ha sido promovido a jefe. Ver Parque de camiones de Nkawkaw.
Ver: http://www.marshall.edu/akanart//akanadansie.html