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FONTES DE ÁGUA POTÁVEL
Alternativas para tomada de decisão na comunidade
por Phil Bartle, PhD
traducido por Luis Claudio Correia dos Anjos
Dedicado a Andrew Livingstone
Apostila de Treinamento
Uma comunidade deve ter várias fontes de água potável e gerenciar o suprimento de água na base da escolha.
Um questão de escolha:
Quase toda comunidade tem um série de fontes de água limpa. As várias fontes variam de acordo com a tecnologia necessária para trazer a água para as pessoas, e estas alternativas tecnológicas têm diferentes custos associados a cada uma delas.
A melhor situação para um mobilizador trabalhar é quando a comunidade, através dos seus executivos, está totalmente consciente das suas opções, conhece os custos e benefícios relativos a elas e irá gerenciar as fontes de água potável.
Frequentemente nós assumimos que há apenas uma única forma de obter água potável. Isto é verdade para a maioria das comunidades onde você trabalha. É seu papel como mobilizador estar a par das alternativas disponíveis e ser capaz de apresentá-las aos membros da comunidade para que eles possam tomar suas decisões e escolher entre as várias fontes que formarão o conjunto mais apropriado para aquela situação.
Para que os membros da comunidade estejam informados das alternativas disponíveis, eles precisam efetuar uma avaliação. Eis uma tarefa para você, uma avaliação participativa, onde você pode estimulá-los e guiá-los na produção de um inventário apurado. Como gerentes, os membros da comunidade devem observar todas as fontes potenciais, rever os custos e benefícios de todas as alternativas tecnológicas disponíveis, avaliar todas as fontes (financeiras e não-financeiras), e tomar decisões gerenciais que levem em consideração os custos e benefícios das várias estratégias.
Quais são, então, os tipos de fontes de água a serem listados em uma avaliação?
As Três Principais Categorias de Fontes:
Em qualquer comunidade, as fontes potenciais de água potável são geralmente encontradas em três categorias: (1) água presente no ar, (2) água presente na superfície e (3) água presente no subsolo. Quando realizar uma avaliação participativa, prepare uma lista com os pontos mais importantes a serem checados e considere fontes que pertençam a cada uma destas três categorias.
Vamos dar uma olhada nestas três fontes.
Água do Ar:
A maior parte da água presente no ar foi evaporada. O vapor d'água é um gás, e não um líquido.
Quando vemos nuvens, por outro lado, não estamos vendo um gás, mas água que se condensou, algumas vezes em forma de partículas de poeira. Aquelas micro-partículas são líquidas, mas são tão pequenas que ficam suspensas no ar (unidas como nuvens) até que se juntam e caem na superfície. A precipitação (água caindo na superfície) pode ocorrer enquanto a água estiver em várias formas: Se for líquida, é chamada de chuva. Se estiver cristalizada, ela cai em forma de neve. Se ela se congela em gotículas, é chamada de granizo.
Às vezes o granizo cai e sobe novamente, atraindo mais água que se congela em altitudes frias e elevadas, aumentando de tamanho. Isto pode ocorrer diversas vezes até a pedra de granizo alcançar o diâmetro de um, dois ou mesmo três centímetros.
A neve raramente cai nos trópicos, geralmente ocorre apenas em montanhas com altitudes elevadas. O granizo raramente cai, mesmo nos trópicos, porque a temperatura de congelamento ocorre somente em elevadas altitudes, e não próximo à superfície, até mesmo nos climas quentes.
Na maioria dos casos, quando falamos de obter água potável do ar, estamos falando de chuva. Ao atingir o solo, estaremos falando de água da superfície. Quando a água é aquecida e evapora, quaisquer poluentes, incluindo sujeiras e micro-organismos, são geralmente deixados para trás. Se ela simplesmente se condensar de volta em líquido, esta água é a mais pura possível, como água destilada.
Infelizmente, a condensação não é um processo tão simples. Sujeira e micro-organismos estão presentes no ar e a água pode se juntar a eles. Na maioria das vezes, contudo, os poluentes não são suficientes para causar diarréia, então podemos considerar a água da chuva como muito limpa e segura para beber.
A tecnologia para colher água da chuva está disponível no documento Tecnologia de Água para os Mobilizadores. Em geral, estes dois documentos devem ser estudados juntos.
Água da Superfície:
A água da superfície geralmente encontra-se parada ou em movimento. A água em movimento pode variar muito de tamanho, indo desde pequenos filetes d'água até rios médios e grandes.
A água parada pode variar desde poças temporárias até lagos e oceanos. Pequenas poças, comuns em estações de chuva, estão frequentemente contaminadas por doenças desenvolvidas na água, enquanto as águas dos oceanos tem muito sal para ser bebida, e precisam de tecnologia especial para remover o sal.
De maneira geral, a água em movimento tem mais chance de ser potável do que a água parada. Se a água permanecer parada por muito tempo, ela pode ser tornar estagnada e poluída, como um pântano, repleto de diferentes formas de vida, e algumas delas não são boas para a saúde dos seres humanos.
Se cheira mal, provavelmente não é seguro beber.
Vários tipos de tecnologia são usados para se retirar água da superfície e enviá-las para as casas. Elas se encontram no mesmo documento anterior.
Água do Subsolo:
Quando chove, nem toda água permanece na superfície indo em direção aos rios, lagos e eventualmente ao oceano. Uma parte dela é absorvida pelo solo.
No subsolo, a água flui de maneira igual à superfície, formando rios e lagos.Uma corrente d'água subterrânea é chamada de "aqüífero." A água flui através da terra porosa, geralmente pedregulhos e areia. E é contida em terra não porosa, geralmente rocha sólida e argila.
Não há garantia de que abaixo de uma determinada área haja um aqüífero correndo. Algumas áreas simplesmente não possuem água subterrânea.
Um aqüífero pode ser raso (próximo da superfície) ou profundo. Embora haja muitas variações, geralmente um aqüífero raso terá água doce (não contaminada), enquanto um aqüífero profundo, que fluiu no subsolo por muito tempo, será repleto de minerais, às vezes muito salgados para beber. Na maioria das vezes, a água do subsolo está disponível apenas cavando-se um poço até o aqüífero e trazendo-a até a superfície por baldes ou bombas. Mais informações no documento sobre Tecnologia da Água. Às vezes, se o aqüífero fluir sob uma superfície desigual, ele pode aparecer na superfície. Isto é chamado de manancial. Uma comunidade abençoada por um manancial pode proteger a água da contaminação, em vez de cavar um poço para alcançá-la.
Outras vezes, a água do subsolo infiltra-se muito profundamente, indo até abaixo da camada mais fria, onde a terra está mais aquecida por estar mais próxima do núcleo da terra. Esta água se aquece e, quando o vapor se expande, é forçado em direção à superfície, muitas vezes emergindo como uma fonte termal.
Muitas fontes termais trazem consigo vários minerais das camadas inferiores da terra, alguns venenosos, outros com propriedades medicinais, mas raramente são potáveis.
O Que Fazer?
Este nãoé um documento científico ou tecnológico, a intenção é fornecer informações meteorológicas, geológicas e de engenharia suficientes para ajudá-lo a realizar seu trabalho de empoderamento de comunidades. Membros da comunidade como você não precisam ser hidrólogos, meteorologistas or engenheiros para ter conhecimento suficiente para o desenvolvimento de um plano de obtenção de água potável.
Você poderá aprender mais detalhes sobre este assunto em outros lugares, e este documento o aconselha a procurar mais informações, para que você possa auxiliar a comunidade a tomar as suas próprias decisões.
Não é preciso explicar aos membros da comunidade como este documento está explicando a você. Todos eles conhecem as três fontes e algumas vantagens e desvantagens de cada uma delas. Em uma sessão de planejamento, use o quadro de giz (ou bloco de papéis) e desenhe todos estes conceitos para os membros da comunidade, escrevendo cada um separadamente no quadro de giz. Depois, revise as fontes potenciais e verifique se os membros da comunidade consideraram seriamente cada uma delas na escolha do pacote apropriado para eles (que pode ser uma combinação de distintas fontes ).
Encoraje os membros comunitários a escolher um conjunto de fontes diferentes e a variar o uso delas com as mudanças das estações do ano. A dependência de apenas uma fonte d'água não é aconselhável. O conceito principal é "gerenciamento da água" e, para se fortalecer, os membros da comunidade devem gerenciar as suas próprias fontes d'água.
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Um Seminário:
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