RITOS DE PASO

Folleto de adiestramiento

Cuando hay que reconocer un cambio de estatus

Un «rito» es un ritual público. En este caso, «paso» significa el reconocimiento de que una persona ha pasado de un estatus social a otro.

A lo largo de toda nuestra vida, de principio a fin, nos sentimos casi iguales de un día a otro.

Biológicamente, también somos prácticamente los mismos cada día

Aún así, somos conscientes de las distintas etapas que atravesamos en nuestra vida: infancia, adolescencia, juventud, madurez, vejez Ni en nuestra experiencia ni en la biología encontramos nada que ponga límites a estas etapas de la vida, excepto el nacimiento, la menstruación y la muerte.

Un rito de paso es un acontecimiento social que llena este vacío En sociología, el elemento que nos interesa es que el rito proporciona el reconocimiento o admisión social por parte de los miembros de nuestra comunidad de que hemos cambiado nuestro estatus social.

No todos los ritos de paso deben observarse a una edad concreta Buenos ejemplos serían las bodas y las coronaciones Una boda reconoce el cambio de estatus de soltero a casado Una coronación reconoce el cambio que convierte a un príncipe o princesa en rey o reina.

En la vida, el primer rito sería el reconocimiento de que una nueva persona ha entrado en la sociedad. En la sociedad akan, es la ceremonia de salida, para la que hay que comprobar si los siete espíritus de los días permiten vivir al niño, después de lo cual el padre tiene derecho a dar un nombre al bebé En las sociedades europeas, sobre todo en épocas pasadas, los niños eran bautizados al poco tiempo de nacer, y aunque se llamaba de otra forma, esta ceremonia servía para notificar a la comunidad que había llegado una nueva persona al mundo.

Históricamente, cuando era esencial tener bebés y perpetuar la comunidad, el rito de paso que convertía en adulto a un niño era muy importante Más importante aún era el rito que convertía a una niña en mujer, y por tanto la situaba en edad de casarse y tener hijos En la edad media europea, esta ceremonia fue declinando como rito evidente, y quedó absorbido por el ritual de la primera comunión En la actualidad, con el declive de la cristiandad organizada, ha sido sustituido por la ceremonia de graduación de la escuela secundaria.

La muerte es una importante transición biológica. Los ritos de paso que reconocen un fallecimiento varían de una sociedad a otra En las sociedades akan, los supervivientes se visten de rojo (peligro) o negro (destino), pero nunca de blanco (alegría), mientras que es este último color el que se suele emplear para vestir al cadáver El funeral es un rito de paso que marca la transición de anciano a antepasado, en la creencia de que mantendrá su implicación en la familia, linaje y comunidad después de su fallecimiento En la teología cristiana original, el difunto quedaba en suspenso hasta el apocalipsis, cuando el mesías volvería para resucitar a los muertos y enviarlos al cielo o al infierno En la sociedad secular, no existe una teología manifiesta, sino una vaga ceremonia para despedir al difunto.

Hoy disfrutamos de una identificación fotográfica que no existía en el pasado, en las sociedades simplesEl gobierno concede ciertos privilegios y obligaciones según la edad, y en lugar de una ceremonia pública, son suficientes los documentos de identidad para determinar nuestro estatus.

Hoy, los pequeños ritos suelen ser espontáneos y desestructurados. Cuando una persona pasa en su cumpleaños de ser legalmente niño a ser legalmente adulto, se reunirá con sus amigos en un bar o un restaurante para celebrar su recién adquirido derecho a tomar bebidas alcohólicas.

A veces, varios amigos se reúnen para inventar ritos de paso nuevos y personales. Por ejemplo, las ceremonias de divorcio o las fiestas para celebrar el fin de un crédito.

Cuando un niño va por primera vez a la guardería, parvulario o escuela, la emoción que experimentan los padres sustituye al rito de paso. Lo mismo sucede cuando un hijo ya mayor deja el hogar por primera vez para vivir en otro lugar Quizás no haya un ritual oficial, pero el acontecimiento se reconoce como un cambio en su estatus.

En ocasiones, un rito tiene un doble fin La fiesta de nacimiento de un bebé celebra su llegada, pero si además es el primer hijo, también celebra el cambio de estatus de su madre, de mujer sin hijos a madre.

Los ritos de iniciación pueden estar o no vinculados a los ritos de paso A menudo se asocian hoy con la entrada en una institución educativa o formativa, como una escuela militar En África occidental suelen ser un elaborado conjunto de pruebas y resistencia que forma parte de la circuncisión de los niños, tras la cual se consideran hombres.

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