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【 经济层面 】
撰写人︰ 菲尔‧巴托 博士 (Phil Bartle, PhD)
翻译员： 韦景龙 (Wai King Lung Matthew)
（培训教材）
·社会上和文化上的经济层面是一个逻辑上的构念，这就像是另外五个文化层面一般，也就像是数学上的维度（即是长度、阔度和深度）一般。
这个构念存在于我们的脑海之中，而不是在社会或所观看的物件之中。（译者注释：文化上的「层面」和数学上的「维度」，它们的英语原文是同一个字 dimension。）
因此，不论其规模是什么大小，一个社会制度必定会有经济层面。这就如是一枝铅笔一般，不论它有多长或多短，它必定会有一个长度。
倘若其中一个维度是零，那么整个物件（包括其他所有维度）实际上并不存在。
若耍了解经济层面，我们须回归到经济的基础本质。
今时今日，在报章和街头上所说的「经济」一词通常是暗示市场经济。虽然如此，社会学上所说的经济层面所包含的事物之范畴，却是更为广泛、广泛得多的。
简单来说，经济层面即是财富的分配。
财富即是任何有价值的东西 ── 包括货物和服务。而事实上，就是货物所提供的服务使到它们有了价值。
有 十六种元素 组成了一个家庭、组织和社区的力量，财富是其中之一种。
此外，有两种因素构成了一种货物或服务的经济价值：它是（一）相对有用的，以及（二）相对稀缺的。它越是有用，其价值便越是增加。它越是稀缺，其价值也越是增加。
举例：我们是呼吸空气的动物，空气对我们的生命是非常有用的。我们通常会把空气视为是免费的，因为空气并不是相对稀缺的。我们周围都有空气，毫不缺乏。
假如我用手臂箍着你的脖颈，威吓地说要使你无法得到空气供应，你这时便会察觉到这些空气的价值有所增加。
你可以去问问任何一个携带着水肺的潜水人士，当人在水底时那些在氧气筒中用来呼吸的空气是否很有价值。你必定会得到正确的答案。
相反地，一个化学家手上的名单之中，可能有几种矿物和元素是非常稀缺的。可是，由于它们不被视为有任何用处，其价值依然是相当低的。
一种货物或服务必须是又稀缺又有用，才能算是有价值的。
作为社会上的层面，一个经济层面的规模可以小至最细的社会个体，即是一个（由两人组成的）二合体之中的互动，一路直至整个国家的经济层面。
在人们日常的谈话和报章之中，一般会把经济层面假设为是关于金钱的。
然而，金钱并不等同于财富。
金钱是一种衡量财富的方式、一种储存财富的方式、一种分配或交换财富的方式。
假定你拿着两张不同面额的货币，例如是五伍元钞票和壹佰元钞票，它们本质上的价值并无分别。
任何一张都可以拿去用，例如用来卷烟草、成为一枝香烟。或许也可以在餐厅厕所中把它用来清洁身体，假如员工们忘了替换用完了的厕纸筒的话。
是我们的信心和信念系统（我们的文化）使到壹佰元钞票之价值变成是伍元钞票之价值的二十倍。
当我们察看简单的社会之时（尤其是那些以采集植物和狩猎动物作为主要科技的简单社会），我们会明白到如何以非金钱之形式去分配财富。
举例：我们会看到，当某人回家时带着所采集到的浆果或作捕猎到的野兽，此人可能把它（们）分配给家庭里的各成员，也许还会把若干部份分配给邻居。
整个过程完全不涉及金钱的转移。
过程中，此人通常不会期望获得某种东西作为交易，或得到某种的即时回报。但就如是馈赠礼物一般，过程中可能会带有一种暗示：收受者负有一些心照不宣的义务或责任。不然，这种物品分配便可能是纯粹基于亲属上的责任。
然后我们去察看自己的复杂社会（例如是主流的加拿大人社会）。当交易或分配的市场原则以及金钱被注入我们的文化之时，早期的分配原则却并没有被摒弃。
我们仍然会在人们的生日和每年的某些节日（例如是圣诞节或排灯节）之时，赠送礼物给别人。
一个幼儿仍然会受到父母的养育，而父母不会期望幼儿支付现金或透过信用卡付款作为报酬。
免费的赠送和家属的责任，作为经济分配的原则，它们是社会上的制度。这两个制度可追溯至久远的历史，那时还未有金钱、货币和交易市场 ── 还未有被创造出来。
现今，当友人打开一个午餐餐袋后，从中拿一块甜饼或三明治出来递给你，大家无须假设当中蕴含着一些义务或责任，虽然这种行为会被视为友谊的象征。
当你的课堂导师唠唠叨叨地讲授一个时间紧迫的课题之时，这是在分配财富给在座的各位同学。虽然你已缴交了学费，其金额只不过是所需成本（即是邀请这位导师来到你面前的成本）的大约七分之一。
其余的七分之六，是由政府和私人捐款者提供。在课室内，所分配的财富之形式是知识、学问、资讯或智慧。虽然同学们拿取了这些财富，他们无须为此而即时在课室内缴付现金作为费用。
照料 家庭、做家务、清洗碗碟、整理床铺、煮餸烹食、替小孩子抹鼻，这些家里所需的工作全部都是财富。
当巿场经济被创造和发展之时，这些财富被抛在后面（文化是落后的，就如过往一般），并成为了市场出现之前的社会所遗留下来的残余物。但它们并没有消失。
由于这些形式的工作多数是交由妇女去做（女性的工作范畴），这种工作的价值经常会被低估。自从两个浪潮的妇女运动之后，这情况演变成一种问题，因为她们有一个理想 ── 同工同酬。至于屋内所做的工作，怎样分配工资才是公平，这也是令人难以决定的麻烦事。这件麻烦事是另一个原因，解释了为何上述情况会演变成一种问题。
把新形式加于旧形式，这是有秩序的。透过研究这秩序，我们能够更深入地了解我们现今社会的经济层面。
随着农业革命之发生和农产品之供应足够有余，首个大跃进出现了。
这造成了城市和城邦国家的出现和兴起。有余的粮食，会被提供给这些城市和邦国之中的贵族人士、营商人士、军队和警队的人员、以及从事文职工作的书记员。
这就是国家对财富进行重新分配（国家再分配）。这促成了书写的语言（即是文字）和数目字的发明
在几千年之后，在现代的英语之中，“account” 这个字有两个意思：叙述式的报告和财务上的账目表。这并非巧合。
虽然金钱被用来支付薪酬和其他开支，付出金钱去维持一支警察部队是一种现代模式的国家再分配。
政府（包括市政府、省政府和联邦政府）会向纳税人征收税款，然后把钱用来经营警察部队，以保护财产。
有一个相关的行业是由有组织的犯罪集团（匪党）所经营的，即是透过暴力威吓去勒索金钱。此行业的工作通常是按照一种协议，即是收取费用后提供服务。协议中，店铺老板缴交保护费后便可受到保护（即是不会受到匪党的暴力对待或骚扰）。此行业和警察部门的最大分别，只在于前者并非国家对财富所进行的重新分配的项目之一。
国民保健制度是一种现代的国家再分配方式，其程度是把部份税款用于支付成本。但此保健制度也是市场经济的一部份，其程度是把「收取费用后提供服务」之原则一同应用于支付成本。
物物交换（又被称为以物易物）在经济系统的发展过程中并不很重要。
其问题在于：无需用到金钱而直接进行物品交换，此做法会使到交易者的选择受到了限制（不会有很多选择）。
为了避免缴税，现时人们会进行服务和产品的交易。即使是这种现代的交易方法，也很多时会用到一种结账系统去模拟金钱交易，即是所谓的「绿色货币」。它使到人们可以售卖他们所能提供的货物和服务，但亦可以购买他们所想要的货物和服务。
昔时的教会会收取「什一税」，其形式是相当于国家再分配。虽然这种税款被视为是给予教会的慈善“捐赠”，却是强制性的。教会使用这些金钱，是根据教会事务的优先次序，而不是根据缴税人士的个人意愿。
共产主义的理念所提倡的国家再分配制度是这样的：「根据每个人的能力而向他征收，根据每个人的需要而向他供给。」此制度之实行，仅仅出现在简单的、以采集植物和狩猎动物为主的社区之中。若要在现代社会之中实行它，这会是极度复杂的事情。
在最早期的城市和邦国之中，所需要的社会分工只涉及少于十种的主要角色。后来的社会变得更复杂，而社会分工的情况亦扩大了，远超过刚才所述的那种。因此，人们发明金钱是必然的事。
最初出现的金钱是一些比较持久的、可能含有某种实质价值的货物，例如是牛只。
后来人们发现到一个明显的情况：假如金钱的原料或成份不可能有其他任何用途，它便最能达到其原有作用（即是储存、衡量或交换财富）。
举例：我们现时所使用的硬币不再含有黄金成份。
当我们察看其他社会之时，在社会科学上发现了另一种概念，后来更发现到它是适用于我们自己的社会。此概念是「交换之范畴」。
举例：在很多养牛业社会之中，男人可以透过给予牛只而「买入」妻子，却不可以拿妻子去交换东西，例如是粮食或工具。
回看我们自己的社会，我们看到性和关爱是由配偶所给予的，并不需要付款。
如果它们被放在市场上出售，当中便会存在着一套截然不同的价值观，应用于交易之中。这种职业的正式名称是卖淫，但人们很多时会用某个别称、浑名或脏语去称呼它。
类似的情况是子女。我们盼望有子女。在我们的心目中，他们是宝贵的。他们是相对稀缺和有用的。可是，买卖子女却被视为是不道德、违反伦理和不合法的。
因此在我们的现代社会中，子女和性爱是属于两个范围。我们的现代社会存在着各个「交换之范畴」。若然从一个范畴转移到另一个，这种行为不会被视为是符合道德伦理的。
虽然社会学和经济学有着相同的基本经济原则，两者却以不同的方式去察看经济。
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