Página principal de estudios sobre los Akan

Traducciones:

English
Español
Français
Português

Otras páginas:

De circular a cuadrado;

Conversión de guan a akan

Antes de la expansión akan, la selva de lo que hoy es el sur de Ghana estaba poblada en su mayor parte por asentamientos guan. No eran un grupo homogéneo ni estaban unificados dentro de un sólo sistema político.

Los guan parecen haber migrado desde el norte, probablemente a causa del desmembramiento del antiguo Imperio de Ghana.

En la actualidad, el grupo guan más influyente es el de los gonja, situado al norte y al noroeste de Asante, en las zonas de transición entre la selva y la sabana. Otro grupo de interés para la historia de kwawu es el de los nchumuru, ubicado al este de Kwawu. La división Benkum (Izquierda) de los akwapem, liderados por Date (Larteh), conserva la lengua guan y su descendencia por línea paterna. Varias ciudades costeras siguen siendo guan, como Simpa (Winneba), entre otras. Los nzima de la costa, en la frontera entre Ghana y Costa de Marfil, parecen ser una mezcla de guan y akan. Estos grupos son todo lo que queda de los guan.

El resto de las zonas antes pobladas por los guan son hoy akan.

En la expansión de los akan, no todo fue guerra, conquista y muerte. Los akan tenían mayor poder militar, y utilizaron su reputación para negociar la expansión, recurriendo a la guerra sólo en caso necesario. Quizá la población guan perdiera a algunos jóvenes, pero los akan se quedaban con su viudas, hijos y dioses como trofeos.

En las llanuras Afram, al norte de lo que hoy es Kwawu, en tierras bajas que han quedado inundadas en gran parte por la formación del lago Volta en la presa de Akosombo, existía un estado guan liderado por una serie de jefes llamados Ataara Firam (Fidam). Los nombres de Afram y Firam son derivados de Afrau (Aflao), el gran río que los europeos rebautizaron como Volta.

Cuando el clan materno agona y sus afines llegaron a Kwawu, conquistaron Ataara, y convirtieron a su gente en akan. Uno de los rasgos principales es que esta conversión significó descendencia, herencia y sucesión por vía materna.

En la historia oral del linaje del Obo Ankobeahene (el «Jefe que No Va a Ninguna Parte), los ancianos de la época, que eran guan y patrilineales, vieron que la discreción era su mejor opción, y decidieron convertirse a la forma de linaje materno. Tomaron el nombre, aduana, del más antiguo de los clanes, y juraron lealtad al primer estado akan de la zona, que estaba en Kumawu, en lo que hoy es Asante. En la actualidad, la mayoría de estos linajes maternos se ubican en la División Nifa de Kwawu.

A diferencia de los guan, los akan parecen provenir de la selva del norte, como resultado de la desintegración del Imperio de Mali. Se opusieron al islam desde sus primeros contactos con él, y su éxodo podría deberse a la expansión islámica. Esta antipatía está documentada en archivos islámicos de la época, y uno de sus vestigios es la prohibición de nombrar jefe, anciano o sacerdote a cualquier hombre circunciso.

Lo que hacía más poderosos en la guerra a los akan matrilineales no era la descendencia, sucesión o herencia por vía materna, sino la necesidad que tiene el sistema akan de cooperación y confederación entre clanes. Los guan estaban compuestos de clanes paternos en asentamientos semi autónomos. Las mujeres se trasladaban del clan de su padre al de su marido cuando se casaban, lo que no afectaba a la organización social en su conjunto. Esto no era así en los sistemas matrilineales.

El sistema matrilineal no es simétrico al patrilineal. La razón es que las mujeres pueden trasladarse al linaje de sus maridos en los sistemas patrilineales, pero no en los matrilineales. Las mujeres deben seguir activas en su linaje materno para que este funcione y sobreviva.

A su vez, esto significa que un asentamiento no puede estar compuesto de un sólo linaje, como sucedía con los guan patrilineales. Un asentamiento akan debe tener varios linajes maternos, de forma que las mujeres puedan casarse pero mantengan la actividad en su linaje.

Por tanto, los asentamientos akan solían estar compuestos de varios linajes, y necesitaban que estos linajes se relacionaran. En el sistema akan, esto significaba formar confederaciones, en las que los linajes se consideraban «casados» entre ellos. Una confederación típica, a su vez, colocaba a cada linaje en una posición militar, generalato, vanguardia, retaguardia, ala derecha, ala izquierda y Gyaase (una especie de ministro del interior).

Con el mismo nivel de tecnología y capacidad militar, los organizados akan tenían ventaja sobre los semi autónomos linajes paternos guan. En competición por el control sobre las rutas comerciales a través de la selva tropical, los akan se expandieron y absorbieron a los guan. Esta expansión tuvo un importante efecto en la organización social akan.

No mataban a las mujeres ni a los niños, que se convertían en esposas e hijos de los akan. Incluso respetaron la vida a unos cuantos hombres jóvenes. De esta forma, sobrevivieron muchas creencias y prácticas guan, mezclándose con las que trajeron los akan.

Una de ellas fue la de mantener las deidades tutelares locales. Eran las personalidades de los ríos, montañas y cuevas locales. Aunque cada dios podía tener varias personalidades, por lo que se añadieron otras más jóvenes que hablaban twi, la mayoría de dioses tenían personalidades antiguas que no hablaban twi, sino guan. Cuando los antiguos dioses guan poseían a sus sacerdotes, sus ropas incluían a menudo una falda hecha de ramas de palma de aceite entretejidas y un cinturón hecho con conchas de ciprea.

Proceso de tejido Falda terminada

En la poesía para tambor del río Tano, hay una frase, «La corriente cruza el camino. El camino cruza la corriente. ¿Cuál estaba primero?» La respuesta es el río, pues los dioses guan ya estaban antes que los antepasados akan.

Mientras que los guan solían combinar la función de sacerdote con la de jefe, había una clara separación entre los akan. Se consideraba que los jefes estaban poseídos por los antepasados de su propio linaje materno, y los sacerdotes eran los elegidos de los dioses. Todo el mundo mantenía una línea espiritual paterna, basada en esos orígenes guan, llamada ntrכ, que se basaba en los antiguos dioses guan. Ver El universo tiene tres almas.

la semana de seis días de los guan se mezcló con la semana de siete días que trajeron los akan, creando el ciclo de 42 días. Ver Cuarenta días.

Algunos observadores consideran la lengua guan como una variante del lenguaje akan. Existe una gran variación de lenguas guan. Parecería más lógico considerar que el guan está compuesto de muchas variantes, y el akan es una de ellas.

Algunos elementos pueden rastrearse por separado a sus orígenes akan o guan. Entre los más visibles está la arquitectura.

De circular a cuadrado

Junto con la conversión del sistema patrilineal guan al matrilineal akan, las casas cambiaron de circulares a cuadradas.

Un antropólogo de salón, al leer semejante afirmación, argumentaría que no hay diferencias intrínsecas entre circular y cuadrado, y la distinción reside sólo en la mente del observador.

Hay una rama de las matemáticas, la topología matemática, para la que circular sería lo mismo que redondo. La topología se centra más en las semejanzas de la superficie que en la forma. En topología, una rosquilla puede ser equivalente a una cañería de plomo. Pero la arquitectura de los guan y de los akan son claramente diferentes, y la gente que construía necesitaba utilizar técnicas distintas.

En la arquitectura guan de los complejos residenciales, el perímetro exterior era una valla, y las casas circulares que había en dicho complejo eran estructuras separadas. En el caso de los akan, las habitaciones se unían en un sólo edificio, cuyo exterior formaba la periferia y que albergaba un pequeño patio al aire libre en el interior. Ni valla ni tapia. La una no fue asimilándose gradualmente a la otra.

Las casas circulares separadas de los complejos guan tenían tejados simples sin aristas. Los tejados akan tenían dos tipos de aristas: las de las cuatro vertientes exteriores y las de las cuatro vertientes interiores. Hacían falta dos tipos de técnicas de construcción diferentes para erigir los dos tipos de vertientes, ninguna de las cuales se aplicaban en las casas circulares.

En el barrio de Nchumuru pueden verse casas circulares en complejos vallados. En Kwawu se han conservado unas cuantas, y se utilizan como santuarios de los antiguos dioses guan. El diseño cuadrado es similar al de la arquitectura del norte de África, pensado para el desierto, no para la selva tropical. Es evidente que los diseños circular y cuadrado tienen orígenes distintos, el circular es tradicional de las zonas de África al sur del Sahara, y el cuadrado se encuentra al norte del continente. Ver Arquitectura akan.