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CARACTERÍSTICAS DE LA COMUNIDADpor Phil Bartletradución de Lourdes SadaFolleto de adiestramientoPara que una comunidad sea completa y sana, debe basarse en el amor y la atención mutuos de su gente –– Millard Fuller¿PUEDE TENER ESPÍRITU UNA COMUNIDAD? Si la sociología quiere seguir siendo una ciencia, no puede asumir la capacidad de tomar decisiones teológicas, como la existencia o no de espíritus. Para estas cuestiones necesitará consultar con su consejero religioso. Aquí, la frase «espíritu comunitario» no tiene una interpretación teológica. No hay nada de sobrenatural en las comunidades o en cualquier institución social. ENTONCES, ¿QUÉ ES EL ESPÍRITU COMUNITARIO? El espíritu comunitario se refiere a las ideas que los miembros de la comunidad tienen sobre sí mismos y su comunidad. Normalmente se trata de actitudes positivas, optimistas ante el futuro, y que estimulan el altruismo y la contribución de los miembros al bienestar de la comunidad. La lealtad es una de esas actitudes. También lo es el optimismo. Así, estas actitudes se reflejan en el comportamiento de los miembros, y por tanto contribuyen a un mejor futuro para esa comunidad. Cuando los miembros de la comunidad tienen «espíritu», no es que estén poseídos por seres sobrenaturales: son activos y optimistas. Están vivos. Una de las más importantes características comunitarias es la conciencia que tiene la gente de pertenecer a ella. Su lealtad puede llamarse espíritu comunitario. El concepto de «espíritu comunitario» no se trata aquí de un término técnico sociológico, sino que se menciona para introducir una importante característica, quizá definitoria, de la naturaleza de la comunidad: lo que los sociólogos llaman «gemeinschaft». En alemán, la palabra «gemeinschaft» significa simplemente «comunidad». Pero a causa de un sociólogo alemán, Ferdinand Tönnies, en sociología utilizamos esta palabra para referirnos al conjunto de elementos que definen las características esenciales de las comunidades. Este concepto hace avanzar algunos pasos al espíritu comunitario. GEMEINSCHAFT Y GESELLSCHAFT Tönnies comparó «gemeinschaft» con «gesellschaft». En alemán, «gesellschaft» es un sustantivo que significa «sociedad». En sociología, se utiliza en contraste con «gemeinschaft», que implica «frío», formal, más asociado con la vida urbana que con la rural. Lo que Tönnies explicaba era que a lo largo del tiempo las sociedades se hacen más complejas, pasando de una organización social informal, personal y «tipo pueblo» a una más formal, con reglas, «fría» (impersonal). Donde había «características gemeinschaft» la mayoría de la gente se conocía entre sí, e interaccionaba con los demás como pueblo, en lugar de ser meros roles en un vacío social. Es un giro lingüístico interesante. Donde comunidad significó en su momento grupo de personas, con su propia cultura y organización social, dentro del conjunto de una sociedad, la palabra alemana por comunidad se ha convertido en la definición de las características de las comunidades, informales y personales. Es un giro de un sustantivo a un adjetivo. Para mantener esa distinción, los sociólogos suelen retener la palabra alemana (gemeinschaft) como adjetivo, y la palabra española (comunidad) como sustantivo. Este libro considera gemeinschaft como algo que no es «uno u otro», sino algo que las diferentes comunidades poseen en grados variables. CUIDADO CON IDEALIZAR LAS COMUNIDADES A algunas personas les gusta la vida urbana. Otras prefieren vivir en pequeñas comunidades rurales. De momento, omitiremos a ermitaños, exploradores y tramperos. Todos hacemos elecciones, que se basan en nuestros valores y actitudes. Como ya tenemos ideas sobre las características de las distintas comunidades, somos susceptibles de idealizar más a las que tienen más gemeinschaft o a las que tienen más gesellschaft. Recordemos que como científicos sociales, nos preocupa más «lo que es» que «lo que debería ser». Cuando una comunidad tiene más gemeinschaft, puede ser muy triste vivir en ella si todo el mundo conoce tus asuntos, si el chismorreo es la gran fuerza que mantiene a la gente en orden, y si hay poca libertad para vestirse o actuar de forma excéntrica. Otros se sienten seguros al ser conocidos por todo el mundo, prefieren no tener que tomar decisiones sobre creencias religiosas u opciones políticas, y disfrutan de la comodidad de las experiencias y valores compartidos. En contraste, cuando una comunidad tiene más gesellschaft, puede resultar muy triste ser anónimo y no tener amigos, ser ignorado todo el tiempo, sentir temor de los extraños que pueden hacerte daño o robarte, y no estar seguro de cuáles son las leyes por las que te pueden arrestar. Para otras personas, es maravilloso tener la libertad de un menor control sobre su estilo de vida, de adoptar cualquier creencia religiosa sin que nadie intente corregirla, libertad para apoyar cualquier opción política minoritaria que exista, y no tener que soportar el chismorreo. Hay que desconfiar cuando la gente habla o escribe como si la comunidad, en sí misma, fuera ideal. Algunos defensores de la participación comunitaria escriben como si existiera algo intrínseco en una comunidad que justificara su participación. Muchos autores, tanto de ficción como de ensayo, hablan como si la vida rural o en una ciudad pequeña fuera intrínsecamente buena, mientras que otros dicen lo mismo de la vida en las grandes ciudades. Concentrémonos en «lo que es» y no en «lo que debería ser». EL ESPÍRITU COMUNITARIO PUEDE SER UN ESPÍRITU MALIGNO Una comunidad pequeña depende de medios informales de control social, que a su vez dependen del chismorreo. A veces ese chismorreo puede ser malicioso y disfuncional. En ocasiones, sus víctimas son acusadas, juzgadas y condenadas aún siendo inocentes, porque el chismorreo no tiene el mismo control y equilibrio que un tribunal legal oficial. Si ha tenido la desgracia de ser el objeto de estos chismorreos, utilizados como sanciones negativas, sea o no sea culpable, sabrá lo duro que resulta el castigo, y quizá prefiriera la tranquilidad de una celda carcelaria. Aunque a veces utilizamos la expresión «calentito y suave» para indicar las cualidades de la gemeinschaft, evite pensar que significa que vivir en una comunidad es necesariamente agradable y cómodo. Las características de la gemeinschaft quieren decir que la comunidad es lo suficientemente pequeña para que la mayoría de sus miembros se conozcan entre ellos, para que el control social se base en métodos informales (chismorreo) en lugar de hacerlo en leyes o reglas oficiales, y para que la división del trabajo y los cometidos sea menos rígida y formal. Para algunas personas, esto resulta duro e incómodo. Aunque «unidad» forma parte de la palabra «comunidad», no hay ninguna garantía de que una comunidad esté unida o sea armoniosa. Los cismas sociales pueden ser largos y amargos, y en ocasiones duran varias generaciones. Pueden estar basados en clanes, castas, clases, edad, sexo, raza, idioma, religión, ingresos... en cualquier elemento de organización social. ESENCIALIZAR: IDENTIDAD Y ESTEREOTIPO Cada comunidad es diferente. Nosotros, como humanos que somos y por la forma en que socializamos, tendemos a generalizar basándonos en algunas observaciones particulares. Eso es normal, y así es como aprendemos el idioma. A veces, cuando aplicamos este método a algunos aspectos de la vida, podemos meternos en problemas. Utilizamos la palabra «esencializar» para definir un proceso por el que vemos la personalidad y las características de uno o dos miembros de una comunidad, y las extrapolamos para estereotipar las características de toda esa comunidad. Esto no siempre está mal. Los miembros de la comunidad están orgullosos de su identidad, y a veces ven algunas de estas características como méritos de los que alardear. Contribuye a los elementos de lealtad y orgullo de la gemeinschaft. No obstante, puede convertirse en una forma de egocentrismo que exagera algunas de las características de la comunidad, y entonces se utiliza para rebajar la estima pública de esa comunidad. Una nota sobre los estereotipos étnicos: ¿Ha notado que cuando un cómico bromea sobre un grupo étnico o una comunidad, resulta aceptable si él mismo (o ella) es miembro de esa comunidad o grupo étnico? Si los chistes los hacen miembros del grupo social predominante, se tratarán como ofensivos. La risa y lo que hace que ciertas cosas sean divertidas es un importante indicador para los sociólogos. Nos dice mucho sobre qué temas son delicados en una comunidad. COMUNIDADES CONSTRUIDAS La noción tradicional y ortodoxa de una comunidad dice que es rural, con claros límites geográficos y demográficos, pequeña y basada en la agricultura, la pesca o tecnologías similares. Es el momento de abrir horizontes y desestimar ese modelo que ha sobrevivido a su utilidad. En la actualidad se crean y desarrollan nuevos tipos de comunidades. Conforme las sociedades se hacen más urbanas, más formales, más complejas, con división de labores, separación de cometidos e interdependientes, van surgiendo en ellas más características de la gesellschaft. Quizá sea una necesidad natural, o al menos un fuerte deseo humano, que mucha de su interacción social diaria se haga con personas conocidas y no con extraños que interactúan con papeles planos o de dimensión simple. Es suficiente decir que la urbanización y la alienación han dado lugar a comunidades construidas, en las que puede no haber límites geográficos, o pueden no haberse originado y crecido de forma natural y no planificada, y quizá se encuentren en las ciudades o en internet.(1) Algunas de esas nuevas comunidades consisten en asociaciones voluntarias de personas que comparten un interés o pasión, como las maquetas de trenes, las danzas ,folclóricas el entrenamiento militar, el desarrollo internacional, el fútbol, los masones, las libertades civiles o los clubs de fans. Son organizaciones voluntarias, sin ánimo de lucro, que a menudo se denominan ONG (Organizaciones no gubernamentales). Los miembros no reciben ningún pago, sino que donan su tiempo y esfuerzo al funcionamiento de estas organizaciones. La formación de comunas es otra forma deliberada de crear comunidades construidas. Una manifestación elemental del deseo de gemeinschaft se puede encontrar en prácticas urbanas como saber cómo se llama el cartero, el conductor del autobús, el bibliotecario, el vecino, el farmacéutico o la persona que nos atiende en ciertos lugares (cafetería, mercado, videoclub, correos, restaurante y otros establecimientos de servicios), y saludarlos por su nombre todos los días. La misma práctica puede encontrarse en el lugar de trabajo. Quizá hay una estructura organizativa formal, pero la gente hace amigos y conocidos que pueden sobrepasar las líneas organizativas oficiales. Aparte de los deberes formales de cooperación, un equipo de trabajo puede desarrollar relaciones que traspasen lo exigido. Pueden organizar una salida a patinar, una excursión de la empresa, un baile, una barbacoa o ir todos juntos a un partido. Por supuesto, como descubrieron Bhushan Crossman y Colleen Thompson, los estudiantes y el profesor de una clase pasan por el proceso de comenzar como extraños. Aprenden mucho los unos de los otros, y a final del curso, se ha producido una considerable socialización, haciendo que la clase parezca una familia, y se ha generado gemeinschaft, asimilándola a una comunidad. Muchas de las comunidades construidas son producto de la urbanización, cuando las ciudades reúnen personas de intereses y valores similares. Esto sucede desde el origen de las ciudades. Las relaciones a distancia entre estos grupos con intereses similares ha sido la extensión de cada comunidad construida. Ahora, con la llegada de internet y del correo electrónico, se forman comunidades construidas de formas nuevas, muchas de las cuales no se llaman a sí mismas comunidades: son asociaciones de personas con intereses similares, y otras que se construyen y forman deliberadamente como comunidades en la red. Parafraseando a Forrest Gump, «Comunidad es lo que hace la comunidad». Nota final: ––»«––Si copia algún material de este sitio, por favor, mencione al autor |
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