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Cambios en el patrón de los asentamientos
por Phil Bartle, PhD
traducción de Mª Lourdes Sada
La conversión de la cultura y la organización guan a la akan fue algo más que una conversión de linajes paternos a maternos y de casas circulares a casas cuadradas con patio. También se produjo el correspondiente cambio de asentamientos dispersos de un solo linaje paterno a asentamientos formados por confederaciones de linajes maternos. El patrón de los asentamientos, como otros muchos cambios, contribuyó a una sociedad más organizada y efectiva a la hora de guerrear por el control de las rutas comerciales.
Uno de los elementos más importantes de este cambio es que los linajes maternos no son la imagen simétrica de los paternos. La diferencia estriba en los roles sociales de la mujer y del matrimonio.
En un sistema patrilineal, una mujer deja su linaje, y no existen brechas en la continuidad de un linaje. Cualquier miembro de dicho linaje puede rastrear su pertenencia a él a través de sus padres. En un sistema matrilineal, la mujer se casa, pero conserva la pertenencia a su linaje. Por tanto, los altos índices de separación y divorcio son funcionales en las sociedades matrilineales. El periodo de nacimiento y crianza de los hijos contribuirá a una residencia temporal en grupos que parecen familias nucleares en un sistema matrilineal, mientras que los matrimonios y sus consiguientes grupos residenciales son más permanentes en los sistemas patrilineales.
Además, el sistema matrilineal exige la ubicación cercana de linajes exógamos para que las mujeres puedan mantenerse activas en sus matrimonios y en sus linajes.
La producción agrícola fue otro factor de este cambio. La tecnología se basaba en el corte y la quema, y se dejaba parte de la tierra en barbecho tras haber sido cultivada durante varios años. Al hacerse mayores los asentamientos, como resultado de la confederación de linajes, se hicieron insuficientes los alimentos que podían suministrar las tierras cercanas a las residencias. Conforme se alargaba la distancia a las tierras de labor, se iban fundando pueblos satélite donde antes había simples refugios para pasar la noche. Con el incremento de población en los asentamientos confederados, los pueblos satélite se hicieron mayores y más complejos.
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Cuando se establece un asentamiento, el tamaño de su población viene limitado por los alimentos que pueden producirse en las tierras lindantes, en un radio en el que se pueda ir y venir caminando de las explotaciones, y aún quede tiempo para trabajar en ellas.
Al ir incrementándose su población, las agricultoras (mujeres) tendrán en ocasiones que acampar por la noche, y así surgen pequeñas aldeas. En el ciclo de los cuarenta días hay varios días sagrados en los que no está permitido trabajar la tierra, pero los agricultores pueden recoger los productos que han cosechado el día anterior y volver al asentamiento con ellos.
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Los pequeños campamentos o aldeas agrícolas crecían al ritmo de los asentamientos originales, y al final, los cónyuges pasaban más tiempo en los satélites que en el asentamiento original.
Los dos dibujos anteriores representan los primitivos asentamientos guan y los asentamientos que se originaban cuando los grupos akan ocupaban una nueva zona.
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Con la conversión a los linajes maternos, cambió el patrón de los asentamientos. La formación de grupos de descendencia matrilineal exige que los linajes relacionados por matrimonio se situen en zonas próximas. El patrón de las tierras que se utilizan resulta en forma de pizza o de cuña. Los linajes confederados movían sus asentamientos hacia el centro de las confederaciones, y los pueblos satélite se desplazaban hacia la periferia de la confederación.
Esta es también la base del patrón fuera de casa de los akan, en el que es más probable que la residencia tenga su base en el linaje materno de la ciudad de origen, pero a menudo parece una familia nuclear en los satélites externos.
Un matrimonio puede compartir vivienda en el pueblo satélite, pero cuando vuelven a la ciudad de origen para un funeral o fiesta, suelen dormir en casas diferentes, cada uno en el hogar del taburete de su linaje materno respectivo. Esta es la base del notorio patrón de niños yendo y viniendo al atardecer de casa de su madre a la de su padre llevando la cena.
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La organización social estaba adaptada al comercio de larga distancia. El pueblo akan comerciaba tan al norte como Ouagadougou, al oeste hasta de Costa de Marfil, y al este hasta Lagos e Ibadan.
Con el crecimiento de la urbanización moderna y la designación de la capital, Accra, en la costa, se mantuvo el mismo patrón. La ciudad es equivalente al pueblo satélite. Las parejas pueden vivir juntas en la ciudad, pero a menudo se separan para unirse a sus respectivos linajes maternos cuando visitan o se retiran a su ciudad natal. Esta dicotomía desconcierta a los científicos sociales, que piensan que la urbanización tiene mayor efecto en el crecimiento de la familia nuclear al estilo europeo del que verdaderamente tiene.
Una interesante variación es la de la ciudad de Nkawkaw. La ciudad era una pequeña aldea hasta la llegada del ferrocarril entre Accra y Kumase. Hoy es el núcleo comercial del distrito de Kwawu. En términos de estructura política akan, es sólo un satélite de la ciudad de Obomen, una de las ciudades con taburete de Obo en la División Nifa de Kwawu. Por su tamaño e importancia comercial, el linaje materno de Nkawkaw ha luchado durante décadas para que se le reconozca como ciudad con taburete de Kwawu. El consejo de jefes es muy resistente a estos intentos.
El patrón de tierra en forma de cuña de los asentamientos se refleja en el croquis del estado Kwawu. Comparemos lo anterior con el mapa de Kwawu. El patrón de tierra en forma de cuña de los asentamientos se refleja también en el patrón de tierras de la ciudad de Obo.