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Hombres IV (1): Transporte y viages

por Phil Bartle, PhD

traducción de Mª Lourdes Sada

La comunidad dispersa

Obo es una comunidad compuesta por mucha más gente que la que se encuentra en la propia ciudad en un momento determinado.  Históricamente, pasan buena parte de su vida de trabajo en ciudades satélite en la zona de Obo.  Esto era necesario cuando la cantidad de alimentos necesarios para dar de comer a la población comenzó a ser mayor que la cantidad que podía conseguirse en un radio de un día de camino desde la ciudad.  El núcleo del asentamiento necesitaba los satélites para  sobrevivir.

Desde tiempos antiguos, esta dispersión también incluyó viajes de larga distancia para comerciar, tanto al norte como al sur, y la gente de Obo, como otros de Kwawu, se hicieron con una buena reputación de comerciantes de éxito. Ver mapa.

Con el crecimiento y la expansión de la capital, y después de muchas ciudades de la región y el distrito, la ausencia temporal cíclica de la ciudad de origen durante la vida de trabajo se adaptó a las necesidades de la vida urbana.  Hoy, puede encontrarse gente de Obo en Gran Bretaña, otros países europeos, EE.UU. y Canadá.  Siguen manteniendo los lazos con su ciudad de origen, y Obo se puebla anualmente durante las vacaciones de Pascua, y en los solemnes funerales de los miembros importantes de la comunidad.  En menor medida, y a causa de un aumento de las influencias culturales de Europa y Norteamérica, la Navidad también se va perfilando como época anual de regreso a casa.  No obstante, debido a la importancia residual del respeto a los antepasados, la Pascua sigue siendo con mucho el acontecimiento que hace volver a más personas.

Esta página muestra varias formas de viajar, y se ampliará cuando escanee más diapositivas tomadas durante la investigación de mi doctorado.

Aeropuerto de Accra

Ghana tiene un aeropuerto internacional en Accra.  También cuenta con un servicio doméstico que llega a las principales ciudades del país.

Largas caminatas

Tuve la ocasión de hablar con ancianos y ancianas de Kwawu que todavía recordaban ir andando a Accra cuando eran más jóvenes.  El viaje duraba unos seis días.  También salían canoas desde el río Afram al río Volta y a la costa, y un camino seguía la ribera del Afram.

Cuando algún árbol cae en un camino rural, caminar vuelve a ser lo más útil

Hay un arbusto en el bosque, llamado nkyenkyema, cuyas raíces son muy débiles.  A menudo, estos arbustos caen y bloquean los caminos. A principio de los 70, después de las restricciones sobre la importación de vehículos, volvieron a cambiar las reglas de importación y las carreteras se llenaron de vehículos nuevos.  Sus conductores tenían poca paciencia con los que aún llevaban coches viejos y no podían competir con ellos en velocidad. Algún conductor empleó la palabra «kyenkyema» para describir los vehículos lentos y decrépitos que retrasaban a los demás.  Más tarde, el significado de esta palabra se amplió para referirse a cualquier cosa vieja y decrépita, y he oído a ancianas que se describen a sí mismas como kyenkyema.

Caminando hacia los campos

El ferrocarril

Cuando se construyó el tren de Accra a Kumasi, Nkawkaw, en las tierras bajas al sur de la cordillera Kwawu (un pueblo sin taburete, satélite de Obomen, en la división Nifa de Obo) creció rápidamente, y la carretera del río Afram, en la cara norte de las montañas, se abandonó como ruta principal a la costa. Se pueden ver varias fotos de trenes en la página «Trenes».

Ver Trenes

Ahora que el ferrocarril ya no funciona, el transporte entre Accra y Kumase, pasando por Kwawu, se hace casi enteramente por carretera.  El tráfico aéreo no pasa por Kwawu.

Rótulo informativo de carretera – Límite de la región oeste

Los autocares mammy

El nombre «mammy» (de la palabra twi mame) es un término respetuoso, que normalmente designa a las mujeres acomodadas que controlan el comercio de alimentos y productos al por menor.

Autocares mammy

Estos autobuses de transporte (camiones) pueden verse por todas partes en Ghana.  Antes de que se construyeran los puertos de Takoradi y Tema, los armazones Bedford se importaban de Gran Bretaña, se traían hasta la orilla en embarcaciones.  Los motores diesel y los armazones de acero tenían la reputación de ser fuertes como tractores y muy fiables. Sus propietarios, a menudo comerciantes ricos – hombres y mujeres – contrataban carpinteros para hacer el chasis, los asientos, el techo (embreado para impermeabilizarlo) y las cortinas de lona de los lados y la trasera para evitar la lluvia.  Como los barcos de la costa, a menudo estaban decorados con proverbios o agradecimientos a un padre o tío que proporcionó al propietario unos ingresos financiando su compra.  Llevaban pasajeros y mercancías (incluyendo animales vivos), a menudo todo mezclado.

Carretera a Aboam

Desde los años 70, se importan de Japón y Corea camionetas más baratas, nuevas y de segunda mano, y los autocares mammy ya no se ven más que en zonas rurales remotas.

Las furgonetas japonesas de segunda mano están sustituyendo a los autocares mammy

Conducir por la derecha

En 1974, Ghana cambió el sentido de conducción de la izquierda a la derecha de las carreteras y calles.

El país hizo este cambio a la conducción por la derecha mientras yo hacía mi doctorado.

Hubo mucha publicidad en la radio y en todas las reuniones.  La frase en twi era «Nifa, Nifa Enan» (derecha, derecha cuarta).  Desde 1972 ya no se pudieron importar coches con el volante a la derecha. El día del cambio, los niños se burlaban de los conductores que olvidaban la nueva norma (gritando la frase desde la acera).  El índice de accidentes bajó casi a cero, y así se mantuvo durante seis semanas.

Su amable defensor de la paz

Inspectores de tráfico

A causa de la mosca tse-tse, el ganado no sobrevive en el bosque tropical.  Por lo tanto, buena parte de los animales que se comen en el sur de Ghana camina cientos de kilómetros desde el norte.  Como las vacas no observan modales corteses en la carretera, sucede a menudo que hay que esperar para pasar a un rebaño que viaja hacia el sur.  Por los retrasos en la carretera, la gente local las llama «inspectores de tráfico».

Parque de camiones de Nkawkaw

En las tierras bajas al sur de la cordillera Kwawu, Nkawkaw es un núcleo regional de transportes.  Mientras funcionaba el ferrocarril, era una de las paradas principales.  También lo es para los autobuses y furgonetas que viajan entre Accra y Kumase.  Así, el parque de camiones de Nkawkaw es un núcleo importante para viajar a cualquier lugar de Kwawu: hacia las montañas, al lago Afram, o a las tierras bajas.

Taxis en el parque de camiones Nkawkaw

Los taxis se identifican porque llevan «alerones» amarillos (parachoques).  A menudo los utiliza un solo pasajero para ir a un solo lugar.  Con frecuencia operan de la misma forma que las furgonetas, llenos de pasajeros que van al mismo lugar o que hacen el mismo recorrido.

Atasco de tráfico urbano: Nkawkaw

Albert y Dorothy Bartle de viaje

Dorothy y Al Bartle en carretera

Viaje de investigación a la región del Volta

En la frontera con Togo

Esta foto se tomó antes de que en Ghana se condujera por la derecha, en julio de 1974  (el cartel advierte que en Togo hay que conducir por la derecha).  La frontera no estaba muy clara en zonas rurales como esta, a cientos de kilómetros al norte de la carretera principal internacional entre Ghana y Togo.

Letrero en el parque de camiones de Borae

Hoy, en 2004, un dólar vale unos 1800 cedis, pero en 1973 un cedi valía unos 1,2 dólares.  La palabra «cedi» en twi, significa «cyprea», pues las conchas de este molusco se usaban como moneda antes de la introducción del dinero moderno.  Al independizarse, en 1957, Ghana abandonó la libra británica en favor del uso del cedi.  (Hoy, la concha de cyprea se usa casi exclusivamente como parte de la parafernalia del clero tradicional).

Phil Bartle

Tuve tres motocicletas durante los doce años que estuve en Ghana, hondas 50, 150 y 250.  También tuve un Volkswagen sedan durante un tiempo, y usaba a menudo el transporte local y el tren.

Más sobre transporte en carretera.

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Última actualización: 07.01.2013