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L'ACQUA COME UN INVESTIMENTO DELLA COMUNITA'

Acqua pura e riduzione della povertà

Di Phil Bartle, PhD

Dedicato a Andrew Livingstone

tradotto da Laura Valvo

Pagina formativa

Anche se si suppone il contrario, l'acqua non è gratuita

Introduzione:

Nel testo Principi di generazione del reddito, si diceva che con qualunque cosa di valore (bene o servizio) si possono fare tre cose. Si può (1) consumare, (2) conservare (immagazzinare) o (3) investire.

Costituisce ricchezza ciò che è utile ed, allo stesso tempo, presente in scarsa quantità; è diverso da ciò che avviene per il denaro, che può essere utilizzato per immagazzinare, scambiare o misurare la ricchezza. La ricchezza ha più valore quanto più è utile e/o limitata in quantità.

Queste definizioni suonano accademiche, o addirittura pedanti, ma sono essenziali per far capire come combattere la povertà e rendere più forti le comunità.

Uno dei tuoi compiti, in quanto coordinatore, è unire la comunità, far sì che essa identifichi i suoi problemi prioritari e i propri obiettivi, cerchi le soluzioni, sviluppi un piano d'azione, intraprenda e monitori, al fine di diventare più forte (empowered). Leggi L'intervento di mobilitazione (coordinazione). Oggi, visto che l'acqua diviene sempre più scarsa per via dell'aumento della popolazione, le comunità, rurali e urbane, sempre di più scelgono l'acqua potabile come loro preoccupazione principale. Qual'è il ruolo dell'acqua, quindi, per il rafforzamento delle comunità e la riduzione della povertà?

Investimento o bene di consumo?

Quando teniamo un bicchiere d'acqua e la mandiamo giù, stiamo chiaramente consumando dell'acqua. Quest'immagine può confonderci quando parliamo dell'acqua come investimento sociale. Sfortunatamente, l'acqua è vista come un bene di consumo da giornalisti, politici e molti membri di organizzazioni donatrici. Ad ogni modo, la costruzione (o ristrutturazione) di un'istallazione per la fornitura d'acqua non può definirsi "consumo", si tratta di un investimento. Questo è importante per te che sei il coordinatore, e c'è bisogno che consideri questi aspetti quando prepari le tue strategie.

Le risorse che puoi far ottenere alla comunità tramite la tua guida possono aumentare se si cambia questa percezione incorretta e si dimostra che un sistema per la fornitura d'acqua è davvero un investimento, e non solo qualcosa destinato al consumo.

Il ruolo dell'acqua pura nella riduzione delle malattie (leggi: L'acqua e i principi di assistenza sanitaria), è uno degli aspetti che rende la fornitura d'acqua un investimento. Diminuendo le malattie si riduce la povertà. Nota, però, che l'acqua, da sola, non può svolgere questo compito: bisogna che sia accompagnata da (1) un cambiamento nel comportamento (per spezzare il ciclo delle malattie legate all'acqua), e dal fatto che (2) tutti capiscano come e perché quel cambiamento di comportamento sia essenziale alla riduzione delle malattie. Parallelamente, tale cambiamento nel comportamento implica la necessità di costruire delle istallazioni sanitarie. L'acqua è necessaria ma non sufficiente a ridurre le malattie e, quindi, la povertà.

Un altro aspetto, non medico, dell'acqua come investimento sociale riguarda il tempo e l'energia che la comunità intera impiega per rifornirsi di acqua incontaminata. In questo caso la distanza è un fattore importante.

Se le persone bevono acqua proveniente da pozzanghere o corsi d'acqua contaminati, esiste un problema di salute, e povertà e malattie continueranno. Se le persone capiscono qual'è la natura delle malattie legate all'acqua e ai parassiti presenti nelle feci, e quindi evitano pozzanghere e corsi d'acqua contaminati, o se si è nella stagione secca e non ci sono fonti d'acqua nei paraggi, il problema principale diviene quello della distanza dell'istallazione d'acqua.

In molte zone dell'Africa rurale ed in altre parti del mondo, bisogna camminare per dieci chilometri o più per ottenere dell'acqua. Storicamente e secondo i costumi, il compito di rifornirsi d'acqua è ricaduto su donne e bambini. Quando per procurarsi pochi litri d'acqua c'è bisogno di impiegare quattro o cinque ore al giorno, quelle quattro o cinque ore vengono sottratte ad altri lavori produttivi in casa, nelle fattorie o nella comunità. La distanza diminuisce la disponibilità di risorse e contribuisce ad accrescere la povertà.

Costruendo una nuova istallazione per la fornitura d'acqua, o ristrutturandone una esistente, il numero di ore e di energia umana, necessarie ad ottenere l'acqua, vengono drasticamente ridotte.

Investire significa canalizzare la ricchezza lontana dal consumo immediato al fine di aumentare la ricchezza futura. La costruzione o ristrutturazione di un'istallazione per la fornitura d'acqua richiede risorse, ma, allo stesso tempo, fa sì che venga recuperato un gran numero di risorse di grande valore. Si tratta di un investimento.

La provvista d'acqua (non ancora consumata), di per sé, ha un ruolo secondario nella riduzione della povertà. Il recupero delle risorse impiegate per l'approvvigionamento, e la diminuzione delle malattie (se gli altri fattori sono inclusi), sono gli aspetti più importanti della fornitura d'acqua, poiché sono importanti per diminuire la povertà e aumentare la crescita della comunità.

Il tuo lavoro, in quanto coordinatore, consiste, quindi, nel trovare vie per cambiare la percezione comune dell'acqua come bene di consumo, e per far considerare un'istallazione per la fornitura d'acqua come un investimento importante e di valore. L'aumento di ricchezza dovuto al fatto di avere una pratica risorsa d'acqua gioca un ruolo minore nella riduzione della povertà. Il grande valore dell'investimento, - e un grande contributo alla guerra alla povertà - è dato dal tempo e l'energia recuperati grazie alla riduzione della distanza dalla fonte d'acqua.

Non devi fare solo pressione sulle autorità locali, i politici, le organizzazioni donatrici e i giornalisti, ma, in quanto coordinatore, bisogna anche che tu spinga e guidi la comunità affinché faccia questo tipo di pressioni essa stessa. Spingendola a fare il lavoro, rafforzi la comunità; è quando sei tu a fare il lavoro per i membri della comunità che la rendi debole. Conduci queste campagne di sensibilizzazione (di appoggio, di pressione) come faresti con qualunque altro progetto o iniziativa della comunità.

Se i membri della comunità pensano che un'istallazione per la fornitura d'acqua sia il loro obiettivo principale, e non hanno risorse locali a disposizione, non mettere queste risorse nelle loro mani. Stimolali e guidali in una campagna di appoggio e pressione, cosicché contribuiscano con il proprio tempo ed energia, crescano e acquistino consapevolezza durante il processo. Se sei tu che fai le pressioni al posto loro contribuisci all'aumento della loro dipendenza.

L'acqua non è gratuita:

Storicamente, quando il mondo era più pulito e libero dall'inquinamento urbano e industriale, quando la popolazione era in minor numero e più sparpagliata, ottenevamo l'acqua senza scambio di denaro. Semplicemente la prendevamo dai fiumi, laghi, pozzi e pioggia. Pensavamo fosse gratuita perché non c'erano i soldi, senza riconoscere che, anche in passato, si è dovuto impiegare capitale e terra per conseguirla. (Ricorda che la vera ricchezza non è la stessa cosa che il denaro; la ricchezza ha valore se è utile e presente in scarsa quantità anche quando i soldi non sono implicati).

L'acqua ha valore.

La supposizione comune, incorretta anche nel passato, era che l'acqua fosse gratuita. Non lo è. L'acqua non può essere fornita ad una comunità senza spese. Se qualcuno lo fa, la comunità viene indebolita e si accresce la dipendenza. Se è la comunità a farlo, allora una parte delle risorse di questa devono contribuire all'azione intrapresa.

Il tuo lavoro, in quanto coordinatore, non è educare i membri della comunità. E' stimolarli affinché si auto-educhino. Come far sì che ciò diventi realtà è spiegato in questi moduli formativi. Leggi: Coordinazione. Considera una campagna per la sensibilizzazione come azione della comunità, e incoraggia e guida la comunità nella comprensione di questa azione così come faresti se volessi che la priorità fosse costruire una scuola, una clinica o un'istallazione per l'acqua.

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Ultimo aggiornamento: 23.10.2011