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ACQUA, SALUTE E CRESCITA DELLE COMUNITA'

Principi di assistenza sanitaria primaria

Di Phil Bartle, PhD

Dedicato a Andrew Livingstone

tradotto da Laura Valvo

Pagina formativa

Se la comunità vuole un'istallazione per l'approvvigionamento d'acqua

Per giustificare l'acquisizione di una nuova istallazione per l'approvvigionamento d'acqua:

Mettiamo il caso che tu sia il coordinatore di una comunità e si inizi a discutere di fornitura d'acqua potabile. I membri della comunità dicono di volere un'istallazione per l'approvvigionamento d'acqua.

Chiedigli quale sia la giustificazione per la loro richiesta di una nuova (o del miglioramento dell'esistente) istallazione per la fornitura d'acqua. In parole povere, "se l'istallazione per l'acqua è la soluzione al problema, qual'è il problema in corso?" I membri della comunità possono non aver considerato a fondo la tematica. Il tuo lavoro è quello di incoraggiarli a considerare tutte le ragioni e le conseguenze, e guidarli nelle proprie analisi.

Se i membri della comunità indicano come ragione il voler essere moderni, o che una comunità vicina possiede un sistema di approvvigionamento d'acqua e quindi anche loro ne vogliono uno, allora bisogna che tu gli dica che hanno scelto un modo costoso di soddisfare l'orgoglio. (Può darsi che tu debba spiegare che questo tipo di motivazioni scaturiscono da orgoglio e gelosia e che queste non sono le migliori ragioni per impegnarsi in un progetto costoso). Forse esistono delle vie più economiche.

Un'istallazione affidabile per la fornitura d'acqua può risolvere due problemi principali. In primo luogo si riduce la quantità di tempo ed energia impiegati da chi si occupa del rifornimento. Inoltre, si tratta di un investimento. Questo secondo argomento è considerato in dettaglio nella pagina "L'acqua come un investimento della comunità." Forse la giustificazione più valida è che l'acqua potabile è un fattore importante (ma non il solo) per il mantenimento di un buon stato di salute all'interno della comunità - per il suo ruolo nella prevenzione delle malattie.

Diamo un'occhiata ai principi di assistenza sanitaria primaria:

Della strategia PHC (Primary Health Care/Assistenza sanitaria primaria) dell'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) fanno parte diversi elementi. Tra di essi ce ne sono alcuni che sono di stretta rilevanza per il coordinatore della comunità.

In quanto coordinatore, non solo dovresti conoscere queste strategie, bisogna anche che escogiti una maniera di renderle parte dei tuoi metodi volti alla crescita delle comunità.

Il fattore chiave della tua metodologia è trovare vie per cui i membri della comunità facciano proprie queste prospettive, attraverso la promozione di una presa di decisioni in forma autonoma, senza dettarle o predicarle, e senza tenere conferenze ai membri della comunità. L'approccio da utilizzare consiste nell'incoraggiarli a definire le proprie priorità, basandosi sull'osservazione comune dei problemi (Valutazione Partecipativa), e sfidarli a difendere le proprie decisioni.

Dipende da te, basandoti sulla tua profonda e dettagliata conoscenza della comunità, trovare delle strategie per riuscire a realizzare quanto appena detto. Leggi: Partecipare nella valutazione. Quando incoraggi e guidi una comunità nella scelta del rinnovamento di una vecchia istallazione d'acqua, o nella costruzione di una nuova, se lo fai nel contesto dei principi di assistenza sanitaria primaria (PHC) il tuo lavoro darà risultati migliori.

Malattie e sviluppo:

Nel documento, I cinque fattori della povertà, le malattie erano considerate tra le cinque maggiori cause che contribuiscono alla permanenza del problema sociale della povertà.

Quando i membri della comunità si ammalano, smettono di essere produttivi e veicolano il tempo e l'energia degli altri membri che si occupano di loro. I membri malati si trovano anche in una situazione di alto rischio di mortalità, cosa che fa venir meno la loro produttività nella comunità.

Forse tutti noi, inclusi noi stessi e i membri della comunità, spesso facciamo supposizioni riguardo all'assistenza sanitaria. Se qualcuno si ammala cerchiamo qualche medicina e altri trattamenti per rimetterlo in salute. Potremmo chiamarlo il modello "malattia" dell'assistenza sanitaria.

Un approccio più produttivo sarebbe considerare che tutti noi possiamo contrbuire meglio alla nostra comunità (non solo per quanto riguarda un impiego remunerato, ma anche in relazione alla nostra contribuzione domestica, ecc.) se siamo forti e in salute. Le risorse che abbiamo sono limitate e le utilizzeremo in maniera più efficace se le canalizziamo per la prevenzione contro le malattie, piuttosto che aspettare che queste arrivino e quindi spendere quelle risorse nelle cure.

Quindi, se, per esempio, la comunità decide che la sua priorità sia una clinica, sfida i membri chiedendogli quali problemi la clinica risolverebbe. Se rispondono che ci sono troppe malattie, chiedi se molte o almeno una parte di queste malattie possa essere prevenuta. Ciò ridurrà gli effetti negativi di ritrovarsi con dei membri ammalati, e ridurrà uno dei maggiori fattori di povertà. Un approccio preventivo, rispetto ad uno curativo, fa sì che le risorse si utilizzino in maniera molto più efficiente.

I membri della comunità non devono solo sapere cosa stanno facendo, devono anche sapere perché lo stanno facendo. I tuoi sforzi per la crescita della comunità devono anche essere volti a fornire informazioni ai membri che li supportino nella presa di decisioni coscienziose.

Se, durante la tua osservazione sociologica della comunità, noti che molti membri rifiutano la teoria del germe delle malattie, e preferiscono quella magica, informali del fatto che le due teorie non si escludono mutualmente. Entrambe possono essere utilizzate allo stesso tempo per spiegare il fenomeno. La teoria del germe semplicemente ci spiega come funziona il meccanismo di trasmissione delle malattie, mentre la teoria magica spiega perché alcuni membri e non altri si ammalano.

Il tuo lavoro non consiste nel lottare contro credenze religiose (visioni del mondo) prevalenti, ma in assistere la comunità per renderla più forte gestendo le proprie risorse in maniera più efficace.

L'acqua da sola non è sufficiente:

Poco sopra si diceva che un sistema di approvvigionamento d'acqua pura ricopre un ruolo importante nella riduzione delle malattie e nel migliorare la salute di una comunità. Ma non è l'unico fattore in gioco. Se la comunità ha deciso che l'istallazione per l'acqua è giustificata dall'obbiettivo di ridurre le malattie, bisogna che si effettuino anche altre azioni. L'acqua pura che viene fuori da una pompa o da un tubo non ridurrà magicamente le cause di malattia o migliorerà, da sola, il livello di salute.

Anche se la malaria, causata dalle punture di zanzara, è il maggiore killer al mondo, la seconda causa più importante, e forse la causa maggiore di malattie debilitanti così come di morte, specialmente tra i bambini, è una serie di malattie legate all'acqua che causano diarrea. Parassiti come e-coli (escherichia coli), amoebiasis, giardia lamblia ed altri sono trasportati dalle feci nelle istallazioni d'acqua.

Non c'è bisogno di ricordare questi nomi strani per essere un buon coordinatore, bisogna però che tu sappia che questi esseri non si vedono nell'acqua, che causano malattie, e che i membri della comunità devono imparare a conoscerli. Leggi: diarrea , e coli, amoeba, amoebiasis, disturbi digestivi, diarrea, giardia.

Un grande problema è causato dal fatto che questi parassiti sono così piccoli che non si possono vedere senza microscopio. Non c'è differenza tra l'acqua pura e l'acqua contaminata. Visto che i microrganismi sono invisibili a occhio nudo, parlarne sembra come parlare di qualcosa di magico, ed è naturale che la gran parte dei membri della comunità siano scettici al riguardo.

Se l'acqua che viene fuori dalla pompa o dal tubo è pura bisogna che lo rimanga fino a quando arriva alla bocca. Il primo problema è dato dal fatto che è molto facile che l'acqua venga contaminata durante il passaggio dal rubinetto alla bocca. Se è bevuta nello stesso momento nel quale viene contaminata le malattie non saranno ridotte. Se qualcuno fa i suoi bisogni sulla superficie terrestre (sul bordo delle strade, vicino a cespugli, fattorie, nei vicoli urbani) le feci si depositano all'aria aperta. La pioggia dissolverà quelle feci, e tutti i parassiti presenti entreranno nell'acqua. Sono invisibili. Si riversano con l'acqua nel primo fosso, pozzanghera o rivolo, e possibilmente nei fiumi e nei laghi.

L'acqua è pulita e scintillante. Sembra innocua. E' mortale.

Depurare l'acqua contaminata richiede un procedimento lungo e costoso che comprende: filtraggio, bollitura, aggiunta di sostanze chimiche, o una combinazione di queste pratiche.

La maggior parte dell'acqua che proviene dal sottosuolo (dalle falde acquifere) e dell'acqua piovana è incontaminata. I fenomeni di evaporazione e condensazione della pioggia di solito non trasportano i parassiti, e la terra filtra naturalmente l'acqua sotterranea. Piuttosto che investire in costosi trattamenti per purificare l'acqua, è meglio trovare una via per mantenere l'acqua incontaminata durante il suo cammino dal rubinetto fino al consumatore.

Per far ciò c'è bisogno di un cambiamento di comportamento da parte dei membri della comunità. Questo è anche l'aspetto che maggiormente passa inosservato nella più parte dei progetti riguardanti i sistemi di fornitura d'acqua, e quello che, se non viene preso in considerazione, rende tutti gli altri sforzi inutili.

Cambiare il comportamento:

La gente cambia il proprio comportamento solo se trova una buona ragione per farlo, capisce perché bisogna farlo e se il cambio non richiede un grande sforzo. Convincere a cambiare un comportamento può rivelarsi la tua più grande sfida per te in quanto coordinatore. E' più difficile portare a termine questo compito che organizzare una comunità perché si riunisca e costruisca l'istallazione di approvvigionamento dell'acqua.

Non puoi imporre o inculcare l'idea, quindi bisogna trovare un modo di lavorare con la comunità grazie al quale, collettivamente, questa sceglierà di cambiare il proprio comportamento volontariamente e totalmente nei confronti dei parassiti invisibili (bastano le feci di una sola persona per contaminare un corso d'acqua).

Queste sono alcuni degli ostacoli che puoi trovarti di fronte:

• Le persone spesso si trovano a disagio a parlare delle funzioni corporee, specialmente in pubblico
• Molte tribù hanno dei tabù che impediscono di parlare degli escrementi umani;
• I membri della comunità preferiscono scavare un pozzo piuttosto che una latrina;
• I membri preferiscono contribuire (finanziariamente e attivamente) per ottenere una fonte d'acqua piuttosto che per una struttura per i rifiuti;
• Molta gente non accetta o capisce la teoria del germe delle malattie;
• Nessuno vuole pulire una latrina pubblica;
• Nessuno vuole assumersi la responsabilità della pulizia delle latrine pubbliche;
• Le latrine private sono spesso riservate a ospiti importanti o VIP;
• Pochi capiscono il legame esistente tra spargere le feci sul territorio e l'acqua contaminata;
• Pochi sanno o capiscono che mani che sembrano pulite possono essere contaminate;
• Pochi sanno che un secchio d'acqua pulita provenente dal pozzo può facilmente essere contaminato durante il trasporto verso casa; e
• Pochi si rendono conto dell'alto livello di contaminazione dell'acqua di superficie.

Bisogna che tu trovi delle strategie per superare tutti questi ostacoli, e un modo per incoraggiare le persone a cambiare il loro comportamento (e attitudine) cosicché l'acqua rimanga pura dal tubo fino alla bocca.

Diffida delle campagne pubbliche, o per la comunità, per cambiare il comportamento della gente che non sono accompagnate da una chiara comprensione delle ragioni per cambiare. Spesso, se sei un osservatore sociologico attento e perspicace, ti accorgerai che nell'attuale comportamento ci sono degli effetti residuali di precedenti campagne che sono lontani da quelli voluti.

Per esempio, mettiamo il caso di una campagna per far sì che le persone, che prendono l'acqua in un pozzo comune, coprano il contenitore dell'acqua durante il tragitto verso casa senza spiegare il perché. Cinque o sei anni dopo, vedrai che i membri della comunità coprono i contenitori con pellicola sporca e usata, stracci o cartoni (di solito quando i residenti sanno che visiterai il pozzo), senza sapere il perché. Adesso è il fatto di coprire il contenitore che contamina l'acqua che c'è dentro.

Se una campagna per cambiare il comportamento è necessaria, non può essere organizzata dal coordinatore o da qualsiasi gruppo responsabile del progetto per l'acqua. Bisogna che sia una decisione consapevole del consiglio esecutivo responsabile dello sviluppo della comunità, basata sulla comprensione profonda della natura della prevenzione delle malattie legate all'acqua.

La comunità dovrebbe tenere un'assemblea pubblica per discutere della campagna e delle sue ragioni. I membri devono individuare varie vie, incluso temi scolastici per i bambini, premi e la possibilità di leggere il loro contributo durante riunioni. E' la comunità che dovrebbe organizzare la realizzazione e la diffusione di poster colorati (e altre campagne). Il ragionamento, così come la discussione sul cambiamento di comportamento proposto, devono essere effettuati pubblicamente da tutti i membri della comunità. Degli ospiti "esperti" dovrebbero essere invitati dalla comunità per discutere le ragioni ed anche le azioni proposte.

La cosa importante è che i metodi partecipativi che utilizzi per una campagna di cambiamento comportamentale e presa di coscienza (riguardante le ragioni di salute che guidano al cambiamento) dovrebbero essere gli stessi che utilizzeresti per qualunque altro progetto della comunità che promuovi. Leggi: Coordinare/Promuovere.

La decisione di far qualcosa, di pianificarlo, di implementarlo e monitorarlo deve essere presa dall'intera comunità, e i dettagli devono essere portati a termine dal consiglio esecutivo della comunità. Evita di farlo tu e lascia che la comunità lo faccia.

Fai una lista di tutti gli ostacoli sopra descritti (e di altri che potresti scoprire) sulla lavagna insieme con la comunità, e utilizza metodi di "brainstorm" per sviluppare un progetto per il cambiamento di comportamento, così come faresti per qualunque altro progetto di comunità. Leggi: Brainstorm.

Ricorda i concetti base della metodologia per lo sviluppo e la crescita (empowerment). Leggi: Empowerment.

Se sei tu a fare il lavoro di presa di decisioni, pianificazione, gestione, implementazione e controllo al posto della comunità saresti come l'allenatore che incita i giocatori. Questo atteggiamento non rafforza la comunità; la indebolisce. Leggi: Empowerment. Suggerisci, stimola, organizza e incoraggia, utilizzando le tecniche del sito, lasciando che la comunità si rafforzi (e che il progetto venga sostenuto) piuttosto che farla diventare più dipendente.

Conclusione:

I membri della comunità potrebbero scegliere il rifornimento d'acqua come loro priorità. La giustificazione più importante per farlo è che questa può ridurre le malattie e quindi la povertà.

L'acqua da sola non migliorerà la salute; la coscienza del ciclo delle malattie legate all'acqua e dell'importanza di mantenere l'acqua pura lungo il tragitto fino alla bocca (che richiede un cambiamento nel comportamento) deve accompagnare il processo di costruzione o rinnovamento di un'istallazione per l'acqua.

Questa combinazione di fattori può risultare più efficace nella prevenzione delle malattie e nella diminuzione della povertà che la costruzione di una clinica o altre scelte che i membri della comunità credono possano migliorare la salute.

Campagna di consapevolezza sulla salute e l'igiene:

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Ultimo aggiornamento: 23.10.2011