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Historia de Kwawu y cambio social

por Phil Bartle, PhD

traducido por Mª LourdesSada

La historia de Kwawu está vinculada a varias historias más amplias. Su prehistoria forma parte de la prehistoria de toda la selva tropical. La migración del pueblo guan y después del akan forma parte de una serie de movimientos y asentamientos en la selva. Su papel en el imperio asante forma parte de la historia asante. Sus años de independencia forman parte de la historia de los misioneros suizos. Su era de protectorado británico y luego como parte de la colonia de Gold Cost forma parte del imperio británico. Los años posteriores a su independencia forman parte de la moderna nación de Ghana.

Para reconstruir la historia de Kwawu es necesario observar los datos arqueológicos, las tradiciones orales, archivos de informes de los misioneros y los administradores de las colonia, revistas y periódicos. Integrar y reconciliar estas fuentes dispares es un reto interesante pero a veces difícil.

Aunque todos los documentos siguientes podrían ser parte de una historia exhaustiva de Kwawu, dicha historia nunca se ha escrito.

Prehistoria de la selva tropical. Hay una interesante serie de materiales disponibles para la investigación arqueológica. Como el material biológico se degrada rápidamente en la humedad del trópico, es difícil obtener datos de los lugares en el exterior, pero las numerosas cuevas de Kwawu son una fuente rica y variada. El polen y las semillas, por ejemplo, pueden usarse para rastrear la reproducción selectiva de la palma de aceite por las mujeres akan, que ha tenido como resultado una simiente mucho más grande. Las cuevas, que en su momento se utilizaron como viviendas humanas (como prueba el análisis de carbono 14), son ahora casi exclusivamente santuarios y sedes de los dioses locales.

Patrones de los asentamientos. La relación espacial entre los asentamientos y la tierra refleja la migración y el desarrollo histórico. Las poblaciones más antiguas vivían en asentamientos dispersos, recolectando las tierras próximas a donde vivían. Los guan trajeron con ellos asentamientos con núcleo en los que varios linajes paternos relacionados vivían en un poblado mayor y la gente cultivaba las tierras de alrededor de ese núcleo. Los akan, de descendencia por línea materna, trajeron con ellos federaciones de linajes que vivían en asentamientos más organizados para la defensa y la guerra (para controlar las rutas comerciales), y en los que cada linaje materno acababa ocupando un terreno con forma de trozo de pastel, y donde la confederación colocaba las casas ancestrales de sus taburetes en el núcleo central.

Cuarenta días. Algunos elementos de la cultura akan se originan en el anterior pueblo guan, de descendencia paterna, mientras que otros elementos vinieron con los akan de descendencia materna. Esta fusión está muy bien ilustrada por la combinación de la semana de seis días de los guan y la de siete días de los akan, para formar el ciclo de cuarenta y dos días (adaduanan, 40 días), en el que se basan todas las ceremonias akan, y que es más importante que el mes lunar (bosome)

De redondo a cuadrado. Las residencias más antiguas, aparte de las cuevas, estaban construidas con ramas y hojas, y generalmente eran redondas, estando el techo formado simplemente por las paredes atadas en la parte superior. Los cazadores aún construyen algunas casas así cuando hacen largos viajes de caza. Los guan, después de la fractura del imperio mende (mandinga), trajeron el uso de la arcilla, ya en forma de adobes y revocado para construir rápidamente casas menos permanentes, o como ladrillos cocidos al sol para hacer casas más resistentes. Puesto que los akan mantuvieron los dioses de los guan, aún quedan muchas casas viejas de dioses. Los akan, que pueden rastrearse hasta el imperio de Ghana, el Sahara e incluso hasta Egipto, trajeron con ellos una arquitectura más adecuada al desierto, de estructura cuadrada con un patio central también cuadrado. El cambio de redondo a cuadrado, por tanto, coincide con el cambio social y político de descendencia paterna a descendencia materna.

Mapa histórico de Kwawu. El oman (estado) de Kwawu ha cambiado de tamaño y forma a lo largo de los años. Primero llegó el clan agona desde Danjyera y se asentó donde murió su esclavo (de ahí el nombre «Kwa Owuo»). Después llegaron los bretuo (twidan), pero los agona los expulsaron hacia el norte, al otro lado del Afram (cerca de Nchumuru), donde se quedaron y se fortalecieron para volver a las montañas, vencer a los agona y convertirse en el principal grupo de Kwawu. Mientras tanto, Obo y lo que ahora es la división Nifa formaban parte de otro estato liderado por Kumawu, pero se unieron a Kwawu cuando estaba liderado por los Bretuo (y Kumawu perdió la competición contra Kumasi).

El Afram. En tiempos una gran sabana entre los ríos Afram y Volta, la mayoría de este territorio forma parte hoy del pantano formado por la presa de Akosombo. Antes de la construcción del ferrocarril entre Accra y Kumasi, el principal medio de transporte entre Kumasi, Kumawu, Kwawu y la costa era el río Afram en canoa. Antes de la llegada y la expansión de los akan, las llanuras Afram eran la sede del principal reino guan, encabezado por Ataara Fidam (todos los reyes llevaban el mismo nombre).

Kwasi Bruni. El apodo ético que se daba a los hombres europeos, Kwasi Bruni, está vinculado a la importación del maíz desde América Central por los portugueses, y con la costumbre europea de celebrar los domingos en grupo (los akan celebraban el día de la semana de forma personal dependiendo del nombre de su alma, basado en el día que nacieron).

Misioneros suizos. Cuando Ramseyer, un religioso suizo de Basilea, intentó fundar su «Misión Ashantee» fue secuestrado y pasó tres años cautivo. Cuando fue liberado, no se le permitió volver a Asante, por lo que construyó su misión Ashantee en Kwawu. Kwawu aprovechó la ocasión para declarar su independencia de Asante asesinando a su embajador. Los clanes bretuo y tena (twidan) de Abetifi y Abene estaban a favor de los europeos y lideraron el movimiento para convertirse en protectorado británico. Los clanes asona y dwumina de la división Benkum se aliaron a los de kyibi, que ya formaba parte de la colonia de Gold Coast. Obo lideró la facción pro asante de Kwawu, como cabeza de la división Nifa, emparentado con los clanes amoakade y ada (aduana) y con los líderes de Kumawu. Hasta que Gran Bretaña hizo protectorado a Kwawu, pasó una época en la que Kwawu fue técnicamente independiente, el único periodo en que lo ha sido.

En efecto, Kwawu se convirtió en una colonia de los misioneros suizos, que construyeron carreteras, pusieron en marcha un servicio de correo y muchas cosas más. Después de que los asante fueran finalmente vencidos en 1901, y Kwawu se convirtiera en parte de la colonia, la segunda generación de administradores británicos (no diletantes aristócratas ricos, como la primera generación), comenzaron a tener envidia de los suizos y montaron una conspiración para echarlos. Los acusaron de simpatizar con los alemanes y espiar para ellos durante la I Guerra Mundial (lo que era falso), encerraron a los hombres en campos de concentración, enviaron a las mujeres a Gran Bretaña y entregaron la congregación a la iglesia presbiteriana de Escocia, quedándose ellos con todos los servicios públicos.

Por desgracia, este capítulo de la historia de Kwawu todavía no se ha escrito, y todo el material del que dispongo se reduce a cuatro fotos de la década de 1880 tomadas por los misioneros suizos.

El tren. Quizá la introducción de tecnología moderna más revolucionaria fue el tren en la primera mitad del siglo XX. Se construyó por la cara sur de la cordillera de Kwawu y desbancó al río Afram como ruta principal entre Kumasi y la costa. A pesar de la importancia histórica del tren, no se hizo nada para evitar su deterioro, las carreteras lo sustituyeron para el transporte, y durante los años 70 desapareció.

La ley en Ghana. Los jefes y los linajes maternos todavía funcionan en la Ghana moderna, paralelamente a un sistema legal, policial y judicial derivado del británico.

Ginocracia encubierta. Utiliza el término de Sjaak van der Geest, que indica que las mujeres akan tienen más poder, prestigio, riqueza e independencia de lo que dejan ver (manteniendo su estátus oculto, o encubierto). Esto es común en las sociedades de descendencia materna. Casi 200 años de proselitismo de los misioneros europeos, que querían ver a las mujeres akan más sumisas a sus padres y maridos (trajeron más cosas que el mensaje del Nuevo Testamento), no han conseguido eliminar este elemento de la moderna sociedad de Ghana.

Una historia completa de Kwawu, utilizando todas las fuentes mencionadas arriba, forma parte de la tesis doctoral de 500 páginas hecha para la Universidad de Ghana, Legon. La falta de recursos me impide transcribirla en archivos de ordenador para subirla a Internet.

© Derechos de autor 1967, 1987, 2007 Phil Bartle
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Última actualización: 14.08.2013